Etter et jordskjelv målt til 4,7 på Richters skala stiger en fem kilometer høy røyksøyle til værs fra vulkanens sørøstlige krater.
Vinden drev aske fra vulkanen i retning av flere bebodde strøk, meldte det italienske nyhetsbyrået ANSA fredag. Flyplassen utenfor Catania, nærmeste større by, var likevel åpen for trafikk fredag formiddag.
Lite utbrudd i 2001
Sjefen for det italienske sivilforsvaret, Guido Bertolaso, reiste til Sicilia for å studere situasjonen på nært hold. Fagfolk tror det er en sammenheng mellom røyken fra vulkanen og jordskjelvet rundt 70 kilometer utenfor kysten ved byen Siracusa.
I midten av juli i år ble det etter lengre tids pause igjen registrert aktivitet i Etna. Tusener av mennesker samlet seg for å se glødende lava veltet ut av sprekker i fjellet og fontener av ild slå opp.
Det 3.300 meter høye fjellet Etna er Europas høyeste aktive vulkan. Det første dokumenterte utbruddet i Etna fant sted år 1500 før Kristus, store utbrudd skjedde også i 1669 og 1928, og et mindre utbrudd så sent som i 2001