Laurent Gbagbo (Foto: Aptn).
– I dag innleder vi fredsprosessen, sa Gbagbo i en tale til nasjonen på TV, der han minnet om at han tidligere hadde sagt at denne uka vil bli avgjørende for situasjonen i landet.
Opprørerne undertegnet tidligere torsdag våpenhvilen som var utarbeidet av vestafrikanske fredsmeklere. Den trer i kraft nøyaktig fire uker etter at opprøret ble innledet i de midtre og nordlige delene av landet.
I sin tale ba Gbagbo også om at den tidligere kolonimakten Frankrike sender soldater for å fungere som buffer mellom regjeringssoldatene og opprørerne i én uke. Allerede befinner det seg 1.000 franske soldater i landet for å beskytte utlendinger, inkludert 20.000 franske borgere som bor i landet.
Senegal
Opprørerne undertegnet avtalen på et møte med Senegals utenriksminister Cheikh Tidiane Gadio og representanter for den vestafrikanske økonomiske unionen ECOWAS.
Hundrevis av mennesker er drept i konflikten som begynte med at opprørerne tok kontrollen over landets nest største by Bouake og andre områder nord i landet.
Franske styrker skal vokte våpenhvilen i Elfenbenskysten inntil fredsbevarende styrker kommer til landet,
opplyser franske myndigheter i dag. Det er president Laurent Gbagbo som har bedt Frankrike om hjelp.
De franske soldatene ventes å være på plass i løpet av neste uke. Trolig vil Frankrike trekke seg ut av Elfenbenskysten i løpet av en til to uker, opplyser diplomatkilder i Paris.