Libyske opprørsstyrker angrep lørdag oljebyen Brega, fast bestemt på å ta byen tilbake fra Muammar Gaddafis styrker.
- Les også: USA anerkjenner opprørerne i Libya
- Les også: – Frigjør Benghazi fra forræderne
- Les også: Sjuåringer får våpentrening i Libya
Styrkene rykker fram sakte, men sikkert, ifølge en opprørstalsmann.
– Kjemiske feller
– Vi vet at Gaddafis styrker har lagt ut en rekke landminer. De har også gravd hull og grøfter fylt med en slags kjemisk væske og olje, som skal settes fyr på når våre styrker tar seg inn i Brega, sier opprørstalsmann Mustafa al-Sagezli.
Hva slags kjemikalier som skal være brukt, er ikke kjent, men det ligger et stort petrokjemisk anlegg i byen som produserer en rekke oljebaserte produkter.
Al-Sagezli opplyser at om lag 250 landminer er blitt oppdaget så langt.
Angrepet har allerede kostet 10 opprørere livet, mens 172 er blitt såret.
Ifølge et sykehus i Ajdabiya, hvor flesteparten av de sårede er blitt brakt, er mange av skadene forårsaket av landminer.
– Vi hadde fem sårede i morges, alle rammet av landminer som hadde gått av, sier doktor Ahmed Dinari til nyhetsbyrået AFP.
19 år gamle Ali Saleh befant seg midt iblant opprørsstyrkene tidlig lørdag morgen da det pansrede kjøretøyet han var i, kjørte på en mine.
– Vi var veldig nær Brega rundt klokka 3 i morges. Så fikk vi beskjed fra NATO om å trekke oss tilbake. Og da vi gjorde det, traff kjøretøyet en mine, forteller Saleh, som ble rammet av sjokk og fikk lettere skader i kneet.
Den viktige oljeraffineribyen Brega, som ligger ved Middelhavskysten, har byttet hender en rekke ganger i løpet av de fem månedene borgerkrigen har pågått.
3.000 Gaddafi-soldater
Ifølge opprørshærens militærtalsmann Mohammed Zawi tok en liten styrke seg gjennom forsvaret av byen fredag kveld, før det lørdag morgen ble satt inn et større angrep.
– Flesteparten av Gaddafis menn ser ut til å befinne seg i sentrum av byen, sier Zawi.
Det skal befinne seg rundt 3.000 Gaddafi-soldater i byen.
Angrepet mot oljebyen skjer dagen etter at den internasjonale kontaktgruppen for Libya anerkjente opprørsrådet som Libyas rettmessige regjering.
Framstøtene på bakken har de siste dagene fått støtte fra NATO i lufta. NATO skal ha truffet en rekke militære mål, også utenfor hovedstaden Tripoli.