Den økonomiske krisen i USA og Europa står trolig aller øverst på de to ledernes dagsorden for neste år.
– Ikke noe utenrikspolitisk tema i 2013 vil ha så stor betydning for global økonomi, politikk og til sjuende og sist, sikkerhet, som spørsmålet om hvorvidt USA og Europa klarer å håndtere sine økonomiske kriser, sier Carnegie-forsker Jessica Mathews.
Harde forhandlinger mellom Demokrater og Republikanere har pågått i desember for å hindre at USA skulle gå utfor det såkalte budsjettstupet og bli rammet av automatiske kutt og en mulig ny økonomisk nedgangsperiode.
For Europa handler det meste fortsatt om å oppfordre til økonomisk disiplin og politisk vilje, skriver Mathews fra Carnegie Endowment for International Peace i artikkelen «Global Ten: Challenges and Opportunities for the president of 2013».
Verste over?
Hun mener eurosonen må opprettholde den harde kuttpolitikken i utsatte land, som Hellas og Spania, unngå tilbakeslag i Frankrike og fortsette å jobbe for ny vekst.
- Les også:
- Les også:
Eurosonens bruttonasjonalprodukt ventes å krympe med 0,3 prosent neste år. Men direktør Jusin Vaisse ved Brookings Institution tror den verste fasen av eurokrisen er over.
– Amerikanerne og markedene har konkludert med at euroen ikke kommer til å eksplodere. Ellers ville euroen falt, og vi ville ha sett kapitalflukt, sier han.
Den franske eksperten er ellers bekymret for hva den økonomiske nedgangen globalt kan få å si for Kina. En kraftig nedgang i Europas etterspørsel kan få politiske, sosiale og geopolitiske konsekvenser i Kina, antyder han.
Kina og naboene
For Kinas del er det ikke bare økonomien som gir den nye presidenten Xi Jinping hodebry. Eksperter frykter at de stadig økende spenningene mellom Kina og landets naboer om innflytelse og herredømme i Sør-Kinahavet skal føre til et våpenkappløp.
Tilsynelatende harmløse konflikter om avsidesliggende øygrupper kan blusse opp til å bli militære konflikter mellom Kina, Japan og Sør-Korea, frykter noen.
- Les også:
- Les også:
USA har en militær allianse med Japan, men har hittil nektet å ta side.
Kinas naboer ser på USA som en balanserende militær og politisk makt overfor Kina, som ellers ville funnet det langt enklere å dominere regionen totalt, mener USAs tidligere forsvarsminister Harold Brown.
- Alt om:
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Iran og Syria
Irans kjernefysiske program forblir også i 2013 det brennende temaet internasjonalt med en rimelig stor mulighet for en alvorlig, regional storbrann, mener Brookings-forsker Vaisse.
Mens stormaktene mener Iran utvikler kjernefysiske våpen, hevder iranerne selv at de bare har fredelige hensikter med sitt atomprogram.
Men Vaisse peker på at sanksjonslinjen nå har utspilt sin rolle, i og med at Iran går ufortrødent videre med sitt atomprogram.
Borgerkrigen i Irans naboland Syria har rast i to år, og foreløpig er spådommene om president Bashar al-Assads fall gjort til skamme.
Men presset øker mot Assad, og hvis han faller, kan 2013 bli året hvor Syria må starte på en lang og vanskelig politisk overgangsprosess, mener Mathews fra Carnegie.
- Les også:
2013 vil også gi flere svar på hvor mye som er igjen etter den arabiske våren. Ikke minst vil utviklingen i Egypt, hvor gapet mellom islamister og andre grupper vokste seg stadig større i 2012.