Frykt for terrorangrep mot sentrale og symboltunge finansinstitusjoner som Verdensbanken og New York-børsen fikk amerikanske myndigheter til å heve sikkerhetsnivået i de to metropolene søndag.
Myndighetene frykter at bilbomber kan bli brukt mot banker, firmaer og finansinstitusjoner på Wall Street og i Washington.
Styrt system
Pakistanske tjenestemenn arresterte dataingeniøren Muhammad Naeem Noor Khan (25) 13. juli. Mannen skal ha brukt og styrt et av terrornettverkets kommunikasjonssystemer, hvor opplysninger ble overført ved hjelp av kodede beskjeder, skriver New York Times.
Ifølge Washington Post ble det to uker senere funnet dokumenter med detaljerte opplysninger om finansinstitusjonene da pakistanske og amerikanske styrker raidet en Al Qaida-celle i Gujrat i Pakistan for åtte dager siden.
Overvåket bygninger
Dokumentene, som ble funnet i to PC-er, viste hvordan Al Qaida har overvåket bygningene til finansinstitusjonene i Washington, New York og New Jersey, og skulle dermed bevist at Al Qaida stadig har folk som jobber aktivt for dem i USA.
Dokumentene ble funnet under raidet da tanzanianeren Ahmed Khalfan Ghailani, som er mistenkt for medvirkning til bombeattentatene mot de amerikanske ambassadene i Kenya og
Tanzania, ble pågrepet, 25. juli.
Angriper penger
Sikkerhetsminister Tom Ridge høynet terrorberedskapet. Foto: Reuters/Scanpix.
Ministeren for intern sikkerhet, Tom Ridge, sa på en pressekonferanse søndag kveld at Det internasjonale Pengefondet IMF, Verdensbanken i Washington og børsen på Wall Street i New York er blant målene.
Det samme er filialer av banken Citicorp i New York og New Jersey.
- Sett i lys av ny etterretningsinformasjon, har vi besluttet å heve trusselnivået for denne sektoren i disse områdene, sa Ridge.
Det som beskrives som dokumentariske beviser funnet etter at Khan ble tatt, viser angivelig hvordan medlemmer av Al Qaida i detalj studerte bygningene nettverket ønsket å angripe i New York og Washington.
Stor risiko
Sikkerhetsnivået ble hevet til høyt i Washington. I New York har nivået vært på høyt siden terrorangrepene 11. september 2001.
Høyt er det nest høyeste nivået på en skala som ble innført etter 11. september-angrepene, og det betyr stor risiko for
terrorangrep.
Advarslene fra myndighetene søndag skal ha kommet etter avsløringer av nytt materiale, som inneholder analyser for
hvordan noen av de mektigste symbolene på vestlig kapitalisme skal kunne angripes.
- Det er sjelden vi har sett en slik kvalitet på etterretningen, og den er alarmerende, både på grunn av omfanget, og fordi opplysningene er spesifikke, sa Ridge på søndagens pressekonferanse.
Politiet ba firmaer og finansinstitusjoner om å være på vakt mot uanmeldte vedlikeholdsarbeidere og leveranser og ukjente kjøretøyer.
Lastebiler
Myndighetene i New York undersøker opplysninger som kan tyde på at et angrep kan komme ved hjelp av bomber i biler eller lastebiler. Angrepet mot World Trade Center i 1993, hvor seks mennesker ble drept, ble utført på denne måten.
Politiet i New York opplyste lørdag at de hadde etterretningsopplysninger om at Al Qaida planlegger angrep mot amerikanske firmaer og finansinstitusjoner. Politiet har satt inn ekstra sikkerhetstiltak i enkelte nøkkelområder, ifølge ordfører Michael Bloomberg.
- Vi kommer ikke til å spare på noe eller ta noen sjanser, sa han på en pressekonferanse.
Sikkerheten i New York er allerede styrket i forbindelse med at det republikanske partiet i slutten av august samles for å sparke i gang president George W. Bushs valgkamp i forkant av høstens presidentvalg.