Flere titalls medlemmer av UPV, et venstreradikalt parti som støtter Chávez, presset seg forbi vaktene og inn i TV-kanalen Globovisions lokaler i Caracas mandag.
Inne i bygningen avfyrte de tåregassgranater og viftet med UPV-flagg. Ansatte i Globovision hevder at de ble truet med skytevåpen, og at en politimann som arbeidet som vakt ble såret i episoden.
Globovision er en liten kanal, men har vært svært kritisk til Chávez.
Regjeringen fordømte imidlertid angrepet i harde ordelag mandag.
– Vi fordømmer denne typen angrep med all vår styrke og tar avstand fra volden mot Globovision. Vi aksepterer ikke vold som middel til å løse uenigheter, sier innenriksminister Tareck El Aissami i en uttalelse på den statlige TV-kanalen VTV.
Les også:
– Chávez står bak
På tross av fordømmelsen er Globovision overbevist om hvor styresmaktenes sympatier ligger.
– Jeg kan ikke tro noe annet enn at angrepet ble igangsatt på ordre fra Miraflores, sier Globovisions sjef Guillermo Zuloaga, med henvisning til presidentpalasset.
Globovision er samtidig under etterforskning og står i fare for å miste lisensen. Kanalen ble i forrige måned ilagt en bot på 2 millioner dollar for ubetalt skatt.
Chávez har i det siste trappet opp kampen mot private mediebedrifter. I helgen ble 34 radiokanaler stengt etter at lisensene deres enten ble trukket tilbake eller ikke fornyet.
Ifølge menneskerettighetsgrupper står 200 andre radiokanaler i fare for å miste lisensen.
Les også:
Les også:
Frykter sensur
Et flertall av de stengte kanalene har vært kritiske til Chávez’ politikk, som ifølge ham selv innebærer en sosialistisk revolusjon i det latinamerikanske landet.
– I dag er ytringsfriheten blitt innskrenket. Nå får dere færre valg, sa Juan Carlos Rutilo i radiokanalen CNB, som var en av kanalene som mistet lisensen i helgen.
CNB har fortsatt kringkastingen på internett.
Amerika-direktør i Human Rights Watch, Jose Miguel Vivanco, beskylder myndighetene i Venezuela for å ville døyve meningsmotstandere.
– Dette er et frontalangrep på ytringsfriheten, slår Vivanco fast.
Han kaller samtidig et forslag om å straffe mediekriminalitet – en forbrytelse som ennå ikke er definert – med opp til fire års fengsel for «en oppskrift på sensur».
Også på gata er folk bekymret.
– Jeg føler at landet jeg vokste opp i er i ferd med å forsvinne. Sakte, men sikkert tar de over alt, og ingen gjør noe. Det gjør meg trist, sier 43 år gamle Alix Villareal.