Rundt klokken 01.30 tirsdag kom de første meldingene om at et stort fartøy tok fyr før det krasjet inn i Francis Scott Key Bridge, og fikk flere kjøretøy til å stupe ut i vannet nedenfor.
En person er bekreftet omkommet.
Natt til onsdag norsk tid opplyser lokalt politi at de antar at de seks savnede er døde, og at leteaksjonen avsluttes i nåværende form. Den gjenopptas i morgen tidlig, da vil dykkere fortsette å lete.
– Vi leter etter seks personer, sier James Wallace, sjefen for brannvesenet i Baltimore, under en pressekonferanse tirsdag.
Det var det 290 meter lange Singapore-registrerte lasteskipet «Dali» som traff en av broens bærekonstruksjoner.
Dramatiske opptak viser øyeblikket fartøyet pløyde inn i Francis Scott Key Bridge, og sendte den kolossale stålkonstruksjonen ned i Patapsco-elven. Videoen er hentet fra X.
Bygningsarbeidere var på broen
Like før skipet krasjet i broen varslet mannskapet om at de hadde problemer med elektrisiteten om bord. Skipet skal deretter ha mistet fremdrift og mannskapet skal ha mistet kontroll over fartøyet.
Få sekunder etter at skipet traff, kollapset den 2.6 kilometer lange stålbroen, som har fire kjørefelt.
Det er fremdeles usikkert hvor mange som er offer for hendelsen.
De første rapportene indikerte at minst et dusin biler i tillegg til et 20-talls bygningsarbeidere, som jobbet på broen, skal ha falt i det kalde vannet.
Tallet på bygningsarbeidere er senere oppgitt til å være åtte personer, der to av dem så langt er hentet opp fra vannet.
Den ene av dem er bekreftet omkommet etter å ha blitt sendt til sykehuset i Baltimore med alvorlige skader.
Seks av bygningsarbeiderne er fremdeles savnet.
Broen Francis Scott Key Bridge kollapset da det ble truffet av lasteskipet Dali.
Foto: TASOS KATOPODIS / AFPErklærte unntakstilstand
Det pågår nå en stor redningsaksjon ved broen, og både brannvesenet og kystvakten er involvert.
– Vi leter aktivt enda, og vi kommer til å fortsette med dette en god stund. Vi har et stort område å lete på, både over og under vann, og på dekk på båten, sier Wallace.
Guvernøren i Maryland, Wes Moore, erklærte unntakstilstand i delstaten etter brokollapsen.
Han takker for at myndighetene på stedet reagerte raskt på nødanropet fra skipet og fikk stanset biltrafikk til broen, skriver Reuters.
– Disse folkene er helter. De reddet liv, sier Moore.
Ordføreren i Baltimore sier at fokuset nå er å finne de savnede.
– Dette er utenkelig tragedie. Nå må vi be for de pårørende og fokusere på å finne de som er savnet, sier Brandon Scott.
En stor bekymring for redningsmannskapet er det kalde været i Baltimore. For øyeblikket er det rundt fem grader i området, med vanntemperaturer på rundt åtte grader.
Overlevelse i disse temperaturene er i beste fall et spørsmål om timer – noe som gjør dette til et kappløp mot klokken for å finne overlevende.
Brandon Scott er borgermester i Baltimore.
Uklar årsak
Flere amerikanske medier melder at det pågikk nattlig byggearbeid på broen da skipet smalt inn den gigantiske stålkonstruksjonen.
FBI og offiserer fra Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF), er også på stedet og hjelper lokale myndigheter med etterforskningen.
Både brannvesenet og kystvakten er involvert i redningsarbeidet.
Kontainerskipet Dali etter at det smalt inn i broen.
Skipet skal være Singapore-registrert, og var på vei til Sri Lanka.
Årsaken til den dramatiske hendelsen ennå ikke fastslått.
Bildet viser Dali-lastefartøyet som krasjet inn i Francis Scott Key Bridge og fikk det til å kollapse i Baltimore.
Årsaken til den dramatiske hendelsen ennå ikke fastslått, men ifølge guvernøren er det ikke snakk om en terrorhandling.
– All foreløpig etterforskning tyder på at dette er et uhell, sa Moore under en pressekonferanse tirsdag ettermiddag norsk tid.
På videoer av kollisjonen kan man se at skipet midlertidig blir mørklagt sekunder før sammenstøtet.
Broen er en av nasjonens travleste.
USAs president Joe Biden sier det er hans intensjon at de føderale myndighetene skal betale for gjenbyggingen av broen, og håper på kongressens støtte.
Brodesigner Robert Benaim sier ifølge AFP at bropilarene tydeligvis ikke var godt nok sikret.
Han forklarer at det er tydelig at bropilaren ikke tålte støtet, noe som førte til svikt i disse og deretter gjorde at stålet og betongdekket på broen kollapset.
– Størrelsen på skadene som broen ble påført ser ikke ut til å stå i forhold til årsaken, og dette er en sak for fremtidig gransking, sier Benaim.
Skipet som krasjet inn i broen var også involvert i en ulykke i havna i Antwerpen i Belgia i 2016, skriver Reuters.
Sjefen for brannvesenet i Baltimore, James Wallace, og ordfører Brandon Scott (H), under en pressekonferanse tirsdag morgen.
Foto: AFPAlle på skipet gjort rede for
Containerskipet «Dali» var på vei til Colombo på Sri Lanka, ifølge MarineTraffic.
Alle besetningsmedlem om bord på skipet, inkludert to loser, er gjort rede for og er uskadet.
Ifølge sjefen for brannvesenet er alle fortsatt om bord på skipet.
Bilder fra den dramatiske hendelsen viser containerskipet Dali etter at det smalt inn i broen.
Foto: Reuters– Selv om den eksakte årsaken til hendelsen ennå ikke er fast bestemt, har «Dali» nå mobilisert sin kvalifiserte responstjeneste for individuelle hendelser, sa Synergy Marine Group om dets Singapore-flaggede containerskip tirsdag.
Logistikkingeniør hos Amazon, Jayme Krause, var på jobb da skipet traff broen, og ble vitne til hendelsen.
– Hele vogna med pakker ristet. Det var som hard rumling, torden.
– Det var en sjokkerende opplevelse å se noe du har sett hele livet plutselig forsvinne, forteller Krause til Reuters.
Krysses av 11 millioner årlig
Broen på 2632 meter i lengde, blir lokalt kalt Key Bridge, og var den lengste broen i Baltimore-området. Med et hovedspenn på 366 meter, var den blant verdens lengste sammenhengende fagverksbruer.
Francis Scott Key Bridge er blant verdens lengste sammenhengende fagverksbruer. Dette bildet er fra 2018.
Foto: AFPFirefeltsbroen strekte seg over Patapsco-elven og fungerte som den ytterste kryssingen av Baltimore havn, og var en viktig forbindelse mellom Interstate-695, eller Baltimore Beltway.
Broen, som er oppkalt etter mannen bak USAs nasjonalsang, krysses av rundt 11,5 millioner biler årlig.
Ifølge veivesenet i delstaten Maryland (MDTA) er alle kjørefelt i begge retninger stengt.
Største havn for spesialisert last
Helen Delich Bentley Port of Baltimore er den største havnen i USA for spesialisert last, spesifikt for hjullast som lastebiler og tilhengere.
Francis Scott Key Bridge er den eneste broen i Baltimore som lar farlige materialer transporteres over den. Dette skal være for å unngå at den kjøres gjennom tunnelene i området.
Helen Delich Bentley Port of Baltimore er landets største havneanlegg for spesialiserte last- og passasjeranlegg.
Foto: BRENDAN SMIALOWSKI / AFPDet er anslått at rundt 800.000 lastebiler passerte havnen i 2023, og flyttet rekordhøye 52,3 millioner tonn importert last.
Minst ti kommersielle skip på vei til havnen tirsdag har droppet anker i nærheten av Baltimore, melder Reuters.
Data fra MarineTraffic, en skipssporingsplattform, viser mye overbelastning i området rundt broen, med økt trafikk av ankrede fartøy lenger sør, mellom byen Annapolis og Kent Island.
