Nederland avsluttet oppdraget i Afghanistan

En mindre seremoni ble holdt i soldatenes hovedbase i Uruzgan-provinsen der Nederland formelt ga ansvaret videre til en flernasjonal styrke.

NATO ba tidligere i år nederlenderne om å forlenge engasjementet i Afghanistan med ett år, men statsminister Jan-Peter Balkenende fikk ikke den nødvendige støtten i regjeringen til å innfri anmodningen.

Regjeringen falt, og soldatene ble kalt hjem.

• Les også: Nederland drar hjem fra Afghanistan

– Nederlandske soldater har tjenestegjort med ære i Uruzgan, og vi hedrer ofrene deres og deres afghanske kollegers ofre i løpet av Nederlands oppdrag i provinsen, sa ISAF-major Joel Harper søndag.

Nederland har hatt rundt 1950 soldater i Afghanistan og innledet innsatsen i 2006. 24 nederlandske soldater har mistet livet i tjeneste i det krigsherjede landet.

– Har gjort vår plikt

– Nederland har gjort sin plikt og kjempet for sikkerhet og gjenoppbygging i Afghanistan, understreker utenriksminister Maxime Verhagen.

Afghanistans president Hamid Karzai takker nederlenderne i en uttalelse, men det er frykt for at soldatene skal etterlate seg et tomtom i Uruzgan som Taliban kan komme til å fylle.

• Les også: NATO mener uttrekningsplaner styrker Taliban
• Les også: Nederland velger hard lut