– Vi er forberedt på det verste

– Myndighetene er forberedt på å møte alle mulige scenarier, inkludert det verste, og å gjøre alt for å beskytte innbyggere og samfunn langs østkysten, sa Obama etter en samtale med landets kriseberedskapsrådgivere.

Det hvite hus opplyser at innbyggere og besøkende i de mest utsatte områdene kan bli beordret evakuert dersom det skulle bli nødvendig, skriver AFP.

Rundt 5000 mennesker ble onsdag evakuert fra to ferieøyer som tilhører delstaten North Carolina, og guvernør Beverly Perdue erklærte unntakstilstand kort tid etter.

Unntakstilstanden skal blant annet sikre raskere levering av drivstoff og bensin til utsatte steder.

Varsler «stygge værforhold»

National Hurricane Center advarer onsdag mot ekstremt høye bølger og sterke strømninger utenfor østkysten av USA, men mener at orkanen vil dreie mot nordøst, slik at kysten ikke vil bli truffet direkte.

«Earl» har dempet seg noe siden tirsdag, og ble onsdag nedgradert til kategori 3, med vindstyrker på 205 kilometer i timen. Sent onsdag kveld ble orkanen igjen oppgradert til kategori 4.

Det var ventet at orkanen ville treffe land om to dager.

– Uansett om den ikke treffer land direkte, vil vi oppleve stygge værforhold, sier CNNs meteorolog Jacqui Jeras.

Les: Tre stormer i kø

– Verste siden 1991

Både USAs orkansenter og kriseberedskapsmyndighetene i FEMA har advart mot en eventuell kursendring, som kan få katastrofale følger fra North Carolina til New York.

– Den minste forandring i retningen kan dramatisk forandre om den treffer land eller om den holder seg ute i havet, sa meteorolog Wallace Hogsett ved NHC tirsdag.

Ifølge NHCs talsmann Dennis Feltgen, har ingen tropiske stormer truet en så stor del av kysten siden Bob i 1991.

Tirsdag feide orkanen over øyene i Det karibiske hav, og Bahamas, Antigua, Puerto Rico og Jomfruøyene ble truffet av kraftig regn og vind.

Det er ikke meldt om personskader, men strømlinjer, trær og hustak har fått unngjelde, skriver Reuters.