Krever å få erklært dommeren i Manning-saken inhabil

I dag startet saken mot soldaten Bradley Manning som er mistenkt for å ha lekket hemmelige dokumenter og videoer til varslernettstedet Wikileaks.

Manning skal etter planen forklare seg i en høring i det topphemmelige hovedkvarteret til National Security Agency (NSA) ved Fort Meade i Maryland i dag.

Men saken fikk en ny vending da Mannings forsvarer, advokaten David Coombs, i formiddag begynte å krysseksaminere dommeren, oberstløytnant Paul Almanza, som han mener bør trekke seg fra saken.

Les mer: Er Bradley Manning en forræder?

Godkjente kun to av 48 vitner

Almanza har siden 2002 arbeidet som aktor for det amerikanske forsvarsdepartementet.

Coombs mener dette gjør ham inhabil, ettersom departementet er involvert i den pågående kriminaletterforskningen mot Julian Assange og Wikileaks.

Mannings advokat er også svært misfornøyd med at departementet har, av dommer Almanza, fått godkjent en liste på 20 vitner i saken mot Manning – mens Coombs kun har fått lov til å benytte seg av to av de 48 han opprinnelig ba om.

– Vi ber om at du tar disse opplysningene til etterretning og tar deg selv av denne saken, sa Coombs i formiddag, amerikansk tid.

Utsatt over objektivitetsspørsmål

Etter flere timers betenkningstid uttalte Almanza at han ikke ser hvordan «en fornuftig person som kjenner til innholdet i saken» kan sette spørsmålstegn ved hans objektivitet.

Mannings forsvarere skal fredag ettermiddag, amerikansk tid, vurdere om de går videre på anklagene mot dommeren.

Risikerer livstid i fengsel

Manning jobbet som etterretningsanalytiker i det amerikanske forsvaret, og var stasjonert i Bagdad fra november 2009 til mai 2010.

26. mai samme år ble han arrestert og har siden sittet i varetekt. Først satt han innesperret på en militærleir i delstaten Virginia, før han i april ble overført til Fort Leavenworth-basen i Kansas.

Manning risikerer livstid i fengsel for tiltalene mot ham, som blant antyder at han har «bistått fienden», i dette tilfellet Wikileaks.

Assange støtter forsvaret

Wikileaks har hele tiden avvist å ha kjennskap til kilden for sine tusenvis av dokumenter, som har kommet både fra det amerikanske forsvaret og fra amerikanske ambassader.

Wikileaks-grunnlegger Julian Assange har imidlertid gått i bresjen for å opprette et støttefond som skal gå til forsvaret av Manning.

Les også: Nye anklager mot WikiLeaks-soldat