90 fryktes omkommet etter flystyrt

Flyet styrtet kort tid etter avgang fra Beirut i natt.

– Vi fant de første vrakrestene utenfor kysten ved Nehmeh, 12 kilometer sør for flyplassen. Så langt har vi funnet ti omkomne i dette området, sier en militær talsmann til nyetsbyrået AFP.

Ifølge Libanons samferdselsminister, Ghazi Al-Aridi, er det for tidlig å fastslå årsaken til ulykken, men han bekrefter at flyet tok av fra Beirut i tøffe værforhold.

Aridi opplyser at flyet, med 83 passasjerer om bord, mistet kontakten med kontrolltårnet kort tid etter avgang, og styrtet i sjøen.

– Kontrolltårnet bisto piloten ved avgang, og mistet plutselig kontakt uten noen kjent årsak, sier han.

Denne videoen er dessverre ikke tilgjengelig. Kontakt oss dersom du har spørsmål.

En kilde ved flyplassen sier til nyhetsbyrået DPA at flyet ble truffet av lynet før det startet.

Utelukker terrorisme

Libanons president Michel Suleiman sier det er usannsynlig at terrorisme var årsaken til flystyrten.

– For øyeblikket er det ikke sannsynlig at det var en sabotasjehandling. I etterforskningen vil man finne årsaken, sa Suleiman på en pressekonferanse mandag morgen.

– Vi har ikke mottatt noen som helst trussel før dette skjedde, sier informasjonsminister Shimeles Kemal til nyhetsbyrået AFP.

Suleiman sier at værforholdene er «forferdelige», men at redningsaksjonen vil fortsette.

– Dette er en smertefull og tragisk hendelse. Vi sparer ikke på noe i forsøket på å finne overlevende, sier han.

Ber naboland om hjelp

Det er uklart om det er noen overlevende. Al-Aridi sier at hendelsen etterforskes, og at han har bedt nabolandene om hjelp til redningsarbeidet.

– Vi har kontaktet alle, i og utenfor landet, som kan hjelpe oss. Den libanesiske hæren, marinen, og UNIFIL-styrken (United Nations Interim Force in Lebanon) har sluttet seg til redningsaksjonen, sier Al-Aridi.

Familer og pårørende har begynt å ankomme flyplassen i Beirut, der de blir eskortert til et privat område for å vente på informasjon.

Denne videoen er dessverre ikke tilgjengelig. Kontakt oss dersom du har spørsmål.

- Vitner så brennende fly

Flyet, en Boeing 737-maskin som tilhørte Ethiopian Airlines, hadde 83 passasjerer og et mannskap på sju personer om bord.

Nettsidene til Ethiopian Airlines viser at selskapet hadde en flygning fra Beirut til den etiopiske hovedstaden Addis Abeba klokken 3.10 lokal tid.

54 av passasjerene var libanesiske statsborgere, 22 var etiopiske, og to var britiske. I tillegg var det passasjerer fra Canada, Russland, Frankrike, Irak og Syria, opplyser Al-Aridi.

Frankrikes ambassade opplyser at ambassadørens kone var blant passasjerene på flyet, skriver Reuters.

Ifølge en kilde forteller lokale innbyggere langs kysten at de har sett et brennende fly styrte i sjøen.