Elever ble hakket i hjel og brent til døde

Angrepet mot skolen i Mpondwe helt vest i Uganda skjedde fredag kveld, rundt klokken 23.30 lokal tid. Skolen har 60 elever, de fleste bor på den private skolen.

Ugandiske medier skriver at minst 41 er funnet døde. 37 eller 38 av dem er elever. Åtte andre ble funnet i live og svever mellom liv og død på et lokalt sykehus, ifølge en polititjenestemann.

Seks elever er bortført, de fleste er jenter.

Hadde informasjon om skolen

Politiet, militære og brannmannskaper ble møtt av et forferdelig syn da de kom til stedet. Deler av skolen stod i brann og døde elever lå rundt.

En av sovesalene var full av forkullede lik, etter at madrasser ble satt fyr på.

– Angriperne skal angivelig hatt detaljert informasjon om skolen. De visste hvor sovesalene til guttene og jentene var. De låste dørene til sovesalen til guttene, etter å tent på madrassene, forteller generalmajor Dick Olum til media.

– Guttene forsøkte å kjempe imot, men ble overmannet. Jentene kom seg ut fordi deres dører ikke var låst, men de ble stukket til døde eller skutt i det de forsøkte å flykte i sikkerhet.

Flere av ofrene er så forbrent at det er vanskelig å identifisere dem og det må DNA-testing til, opplyser Olum.

Det fryktes at andre fra landsbyen også døde i angrepet. Gjerningsmennene skal ha fyrt av en bombe idet de forlot området, skriver Reuters.

De rundt fem angriperne skal også ha plyndret skolens matlager.

Islamsk opprørsgruppe

Politiet i Uganda mener geriljakrigere fra den islamistiske opprørsgruppen Allierte demokratiske styrker (ADF) står bak angrepet. ADF har erklært lojalitet til den islamske terrorgruppen IS.

Et stort antall politifolk og soldater jakter nå på gjerningsmennene.

– Våre styrker forfølger fienden for å redde dem som er bortført og knuse denne gruppen, skriver militærtalsmann Felix Kulayigye på Twitter.

ADF-krigerne skal ha flyktet i retning av nasjonalparken Virunga.

Virunga, som ble opprettet som Afrikas første nasjonalpark i 1925 og dekker et område på 7800 kvadratkilometer, ligger øst i Den demokratiske republikken Kongo.

Landsbyen Mpondwe ligger kun 2 kilometer fra grensen mellom de to landene.

Ifølge generalmajor Olum fantes det opplysninger om at ADF-folk de siste dagene har befunnet seg i grenseområdene og landsbyen.

Han sier de skal etterforske hvorfor de ikke klarte å forhindre angrepet.

Blant annet skal en ukjent ung mann ha vært inne på skolen, trolig for å kartlegge.

Flyktet til nabolandet

ADF startet som en væpnet opprørsgruppe øst i Uganda på 1990-tallet.

Grunnleggeren Jamil Makulu hevdet president Yoweri Museveni forfulgte landets muslimer.

I juni 1998 ble 80 studenter brent til døde og 100 studenter bortført da ADF angrep Kichwamba tekniske institutt. Kichwamba ligger også i grenseområdet.

I 2001 hadde militæret knust deler av opprørsgruppen. Gjenværende medlemmer søkte til den kongolesiske Nord-Kivu-provinsen. Nord-Kivu regnes som «episenteret» for krigen og konfliktene i nabolandet og mange væpnede grupper holder til der.

Derfra har AFD fortsatt sine angrep, på begge sider av grensen.

I 2021 startet Uganda og DR Kongo en felles offensiv mot gruppen, uten at dette har fått slutt på angrepene.

Jamil Muakulu selv sitter i ugandisk fengsel, etter at han ble pågrepet i Tanzania i 2015. Hans etterfølger Musa Seka Baluku skal ifølge BBC ha sverget troskap til IS allerede i 2016.

USA har utløvet en belønning på opptil 5 millioner dollar for informasjon som gjør at AFD-lederen blir tatt.