Minst åtte mennesker er funnet omkommet, mens åtte fortsatt er savnet bekrefter politiet.
De åtte er funnet utenfor helikopteret, melder Sky News.
NETT-TV: Omkommet fraktes til land.
Helikopteret av typen Super Puma var på vei fra en oljeplattform da ulykken skjedde. Ulykken skjedde rundt kl. 15 og 56 kilometer øst for den skotske byen Crimond på BPs Miller-felt.
Den britiske statsministeren Gordon Brown har uttrykt sin medfølelse med de pårørende etter ulykken.
- Mine tanker går til slektningene til de som har mistet livet i denne ulykken. Det er i tider som disse at vi husker risikoen og faren mennesker møter når de jobber for å møte våre energikrav, sa Gordon Brown.
Norske skip deltar i letingen
Det er satt i gang en omfattende redningsaksjonen der flere skip deltar. Deriblant det norske forsyningsskipet "Normand Aurora" tilhørende Solstad Shipping som befant seg rett ved der helikopteret styrtet. "Normand Aurora" skal ha tatt opp omkomne.
Også skipet "North Fortune" fra Gulf Offshore Norge ble omdirigert til å delta i redningsarbeidet. Det opplyser utenlandssjef i Sjømannskirken, Espen Feilberg-Jacobsen.
Det var inntil i kveld ikke kommet opplysninger som tyder på at det har vært nordmenn om bord i ulykkeshelikopteret.
Hovedredningssentralen i Norge har ikke bistått i redningsarbeidet.
– Vi overvåker hendelsen siden den er relevant for sokkelberedskapen. Vi holder et ekstra øye med den. Den skotske kystvakten leder og koordinerer arbeidet, men vi utveksler litt informasjon, sier Hans Christensen ved HRS.
Nødlanding i februar
Det britiske helikopterselskapet Bond Offshore Helicopters bekrefter at det er en av deres helikoptere som styrtet.
Det er det samme selskapet og samme type helikopter, Super Puma, som var involvert i nødlandingen i Nordsjøen utenfor Skottland i februar i år.
Alle de 18 om bord i dette helikopteret ble plukket opp av sjøen og reddet livet.
Frykt blant oljearbeidere
Norske oljearbeidere frykter for sikkerheten etter ulykken i dag.
Den er den tredje og mest alvorlige i en rekke av ulykker og nesten-ulykker tilknyttet offshoretransporten de siste månedene.
Fagsjef Ketil Karlsen i Fagforbundet for industri og energi sier til NRK at norske oljearbeidere ikke er trygge på vei til og fra jobb.
- I Norge tror vi at vi ligger kanskje fremst når det gjelder sikker helikoptertransport, men det er ting som bekymrer oss her også, sier Karlsen:
- Det er at oljeselskapene ser ut til å tvinge helikopterbransjen til å inngå kontrakter som de ikke tjener penger på.
Helikopteret i bruk i Norge
Det norske selskapet Helikopterservice bruke samme type helikopter som det som styrtet i Nordsjøen i dag.
Foreløpig er det uaktuelt å sette helikoptrene på bakken.
Pressetalsmann Jan Erik Granmo i BP, som benytter disse helikoptrene, sier til NRK at det er for tidlig å si om de to ulykkene vil få noen følger for bruken av helikoptrene.
Ulykken må først granskes, påpeker han.
- Men dette er et alvorlig varsko om at vi må se enda nærmere på hva vi kan gjøre for at bruken av helikoptere kan bli enda sikrere, sier han.
Godt sikt
Det var ikke spesielt dårlige værforhold da ulykken skjedde.
Meteorologisk institutt sier til NRK at det var pent vær med sønnavind og god sikt i ulykkesområdet . Det var muligens noe dis, men ingen fronter har kommet inn.
Temperaturen i sjøen på denne tiden av året ligger på rundt 5 grader celsius.
Les også:
