Måtte vente et halvt år på å bli viet

Søkertallene til prestestillinger er bedre enn på lenge. Men langs finnmarkskysten er prestemangel fortsatt en utfordring.

I Lebesby i Finnmark har Jim Miranda og samboeren ventet i et halvt år på bryllup og barnedåp.

– Vi begynte å planlegge i august å gifte oss. Vi skulle slå sammen både giftermål og barnedåp på samme dag. Men presten var sykemeldt, og man hadde ingen vikarprest heller. Vi fikk beskjed om at i desember skulle vi få en redegjørelse om hvilken tid vi kunne få det til, forteller Jim Miranda.

Usikkert

Dermed begynte jakten på en vikarprest som kunne gjøre Jim og hans utkårede til rette ektefolk. Etter mye om og men fikk de opplyst at de kunne gjøre klart til fest 10. mars.

– Vi fikk en dato, men det var ikke hundre prosent sikkert. Det har vi ikke fått før nå nylig. Men vi så de hadde fått en vikarprest oppover hit, sier Miranda.

• Les også: Giftekø
  

Til bryllupet skal gjester fra flere steder i landet inviteres. Derfor har det vært hast for paret å få bekreftet en dato.

– Vi har fått press fra familie og venner om at vi må få ut invitasjonene, men det har vært vanskelig når vi ikke har fått en dato å sette, forteller den vordende brudgommen.

Prestemangel

Biskop i Nord-Hålogaland, Per Oskar Kjølaas forteller at det har vært prestemangel.

– Det har vært tradisjonelt vanskelig å fylle prestestillinger på en del områder av finnmarkskysten, og det merker vi nok fortsatt, sier Kjølaas.

• Les også: Kirken frykter prestemangel
  
• Les også: Begravelser må utsettes

Han forstår at det oppleves vanskelig å måtte vente lenge på bryllup og barnedåp.

– Sånn skal det ikke være. Men vi har langvarig sykdom på Nordkyn blant annet. Vi har også en ledighet i en prestestilling der. Det kan være derfor de har merket at det har vært vanskelig. Ellers må jeg si at vi hadde 40 vikarer inne i fjor som har forsøkt så godt de kan å dekke den prestesituasjonen vi har hatt, sier biskopen.

Lysere tider

Prestemangel har lenge vært en utfordring i Nord-Norge. Tall fra Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet viser at det ble 20 flere prester på landsbasis i fjor.

• Les også: Biskop fortviler over prestemangel
  

Nå mener ekspedisjonssjef i kirkeavdelingen, Ingrid Vad Nilsen, at det ser bedre ut også for Nord-Norge.

– Hovedtendensen har over tid vært at søkertilgangen er lavest i de fire nordligste bispedømmene. De to siste årene har det også vært satt i verk en del rekrutteringstiltak i Nord-Norge, og tallene fra de to siste årene kan tyde på at det har hatt en viss effekt, sier Ingrid Vad Nilsen.

Biskop Kjølaas er spent med tanke på den fremtidige prestedekningen i nord.

– Vi har vært nede i en bølgedal hvor vi har hatt opp til 20 prosent ledighet i prestestillingene i bispedømme. Men nå har vi søkere nesten til alle stillinger som vi lyser ut. Det er en veldig optimistisk situasjon vi er i nå.

Uforstående

Men prost i Hammerfest, Arve Martinsen, stiller seg uforstående til at Miranda og samboeren har ventet på prest i et halvt år.

– Alle får de tjenester de har rett og krav på. Enten har vi vikarer som kan vie eller så får vi andre prester i prostiet til å vie folk. Eventuelt stepper jeg inn selv, sier Martinsen.

• Les også: Tilbød prest 80.000 - ingen bet på
  

Kjedelig situasjon

Mens i Lebesby er Jim Miranda fortsatt ugift. Han vil ikke peke ut noen syndebukk, men synes likevel det er en kjedelig situasjon.

– Vi har ikke fått noe informasjon i det hele tatt om hvorfor det har tatt så lang tid. Det er jo ikke bare vi som skal gifte oss og ha barnedåp. Det er veldig vanskelig å planlegge noe når man ikke har noe å forholde seg til. Det er jo litt trasig at det ikke er noen som vil jobbe her oppe, sier han.