Norske og russiske myndigheter nærmer seg en avtale som vil åpne opp den norsk-russiske grensen i nord.
Avtalen kan gjøre at russere og nordmenn som bor tett ved grensen, slipper å søke om visum for å dra til nabolandet - ved at de får et såkalt grenseboerbevis.
Det har vært foreslått å la dette gjelde for alle som bor nærmere enn 30 km fra den norsk-russiske grensen.
Den visumfrie sonen vil være i Sør-Varanger kommune og i det russiske Petsjenga-området, og vil - hvis den blir noe av - føre til at 9.000 nordmenn og 45.000 russere kan besøke nabolandet når de selv har lyst til det.
Dette vil gjøre det lettere for folk her å for eksempel pendle til jobb i nabolandet, og gjøre det lettere for norsk næringsliv å hente arbeidskraft fra Russland - noe som lenge har vært et ønske blant bedrifter i Finnmark.
Norske og russiske myndigheter har jobbet for å få til en avtale om et slikt grenseboerbevis de siste årene.
Avtale nærmer seg
Nylig sa guvernøren i Murmansk fylke, Dmitri Dmitrenko - som styrer regionen som ligger like over grensa fra Norge - at det kun gjenstår detaljer før en slik avtale er på plass.
Nå bekrefter også Utenriksdepartementet at en avtale nærmer seg.
– Vi har gjort noen fremskritt. Vi håper nå at en slik ordning kan være på plass relativt raskt, sier Bjørn Svenungsen, som er kommunikasjonsrådgiver i Utenriksdepartementet.
Han vil likevel ikke si noe mer konkret om når dette kan skje.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
– På tide
– Dette er på tide, sier Rune Rafaelsen, som er leder i Barentssekretariet, som er en organisasjon som jobber for at Norge og Russland skal samarbeide mer over grensen.
Han sier det er svært viktig med en slik ordning for å økt kontakten mellom folk og næringsliv i de to landene, og mener det er ingen grunn til å være bekymret på norsk side for å åpne opp grensen mer.
– Det finnes ingen bevis for å frykte for eksempel at kriminelle russere vil dra over til Norge med en slik ordning. Russerne er underrepresentert på kriminalstatistikken i Kirkenes, sier han.
Les også:
Les også:
Les også:
