– Med tanke på hva som har vært de siste årene. Jeg kjenner ekstra på den. Det var fantastisk deilig, sier en lykkelig Østberg til NRK.
For hun det er ikke bare 20 kilometer i høyden i Davos hun har slitt seg gjennom. Også helseplager, startnekt og landslagsexit har stått på menyen for den 32 år gamle langrennsløperen.
20. februar 2020 var sist gang hun var på pallen i et renn i verdenscupen. Nesten tre år senere, 18. desember 2022 i Davos kopierte hun bragden.
– Jeg visste at det kom til å bli hardt. Det er veldig deilig, men så er det også litt psykisk terror med «frem og tilbake»-løp, hvor du er noen sekunder foran og noen sekunder bak. Jeg var jo stort sett mye foran, men det var veldig få sekunder, beskriver Østberg.
FORNØYD: Flugstad Østberg sier andreplassen føles som en seier.
Foto: Heiko Junge / NTBRørt av Johaug-gratulasjon
Etter kjempeløpet overrekker NRKs reporter en videohilsen fra tidligere lagvenninne Therese Johaug. Den nåværende langrennseksperten er nær venn av Østberg.
– Fy fader, Ingvild! Jeg er så jækla imponert over løpet ditt i dag, sier en jublende Therese Johaug gjennom skjermen.
– Ingen skjønner hva du har vært igjennom, det kan jeg si, fortsetter hun.
Østberg blir tydelig preget av gleden Johaug viser.
– Ååååh, det var koselig da, sier en rørt Østberg etter å ha sett videoen fra Johaug.
– Ingen skjønner hva du har vært gjennom, sier Therese. Hva er det du har vært gjennom?
– Dette året her, så har det vært en tøff jobb. Jeg har klart å balansere det med trening og næringsinntak på en god måte. Jeg har stått utenfor landslaget for første gang på 14 år og bygget opp mitt eget opplegg.
Hun poengterer at det ikke er noe synd på henne, men at det er en krevende jobb som fortsatt ikke ferdig gjennomarbeidet.
Se videohilsenen her:
Tilbake i verdenstoppen
Tre ganger siden høsten 2019 har Østberg fått startnekt på grunn av helsesituasjonen og både VM i 2021 og OL tidligere i år røk.
32-åringen sto over rennene på Beitostølen forrige helg for å lade opp til rennene i Davos. Etter 10 dager på 1.500 meters høyde i de sveitsiske alpene var hun godt akklimatisert.
Hun ledet gjennom nesten hele løpet på søndagens 20 kilometer, men var i mål 5.5 sekunder bak Jessie Diggins.
– Hun hadde seieren i lomma, men Diggins kunne stilt i utfor og vinner på det, kommenterte Torgeir Bjørn.
Men i målområdet jublet Østberg for sin første pallplass på nesten tre år.
– Det er et bevis på at hun er tilbake i verdenstoppen, kommenterte Jann Post.
Diggins mistet synet
Amerikanske Jessie Diggins vant sekundstriden mot Østberg. Hun er også mektig imponert over dagens toer:
– Jeg elsker den jenta. Jeg er veldig glad på hennes vegne. Det er veldig fint å se henne gå så raskt på ski.
Diggins selv tok ut alt i 20-kilometeren i Davos og mistet synet ved målgang:
– Øynene mine ble fryst i avslutningen. I utforkjøringen var jeg så fokusert at jeg ikke blunket. Kontaktlinsene mine ble fryst. Jeg er ok nå, men det var litt skummelt. Det føltes en liten stund som at jeg faktisk ikke klarte å åpne øynene mine. Men jeg fikk god hjelp og de er ok nå, forteller amerikaneren til NRK.
– Jeg var ikke redd for at jeg skulle bli blind, men det var mer en påminnelse om at jeg virkelig må blunke utfor, fortsetter hun.
– Da den siste runden startet, hadde Ingvild syv sekunder ned til deg. Visste du det?
– Virkelig?!, svarer en overrasket Diggins og fortsetter:
– Jeg visste at det var tett, og man kjemper for hvert eneste sekund. Jeg visste også at den andre halvdelen av løypa var min styrke. Jeg prøvde å ignorere mellomtidene, fordi jeg vet hvor jeg kan ta tid og jeg ønsket ikke å bekymre meg for mye.
Se situasjonen her:
