Samaranch ble 89 år og døde av hjertestans på sykehus i Barcelona onsdag ettermiddag. Han ble tirsdag kveld ble innlagt for hjerteproblemer.
-Jeg er personlig svært preget av dødsfallet til mannen som bygde opp den moderne utgaven av de olympiske leker. Han var visjonær og hadde ekstreme kunnskaper om sport. Han var også en stor inspirasjonskilde for meg , sier nåværende IOK-president Jacques Rogge.
- Vi har mistet en stor mann, mentor og venn som viet sitt lange liv til den olympiske bevegelsen, sier Rogge videre.
(saken fortsetter under)
Nett-TV: Se høydepunkter fra Samaranchs liv
Les:
Mektig og omstridt
Samaranch var en av forrige århundres mektigste og mest omstridte idrettsledere. I nesten 21 år var han president i Den internasjonale olympiske komite (IOK). Under hans ledelse ristet OL-bevegelsen av seg det gamle amatørbegrepet en gang for alle, og gjennom en voldsom kommersialisering skaffet IOK seg store økonomiske muskler.
Boikott
OL var i krise da Samaranch ble valgt på kongressen i Moskva i 1980. Sommerlekene det året ble boikottet av mange vestlige land, deriblant Norge, og kostnadene forbundet med olympiske leker ruvet så høyt over inntektspotensialet at det var vanskelig å finne byer som var villige til å ta på seg framtidige leker.
Attraktivt med OL
Juan Antonio Samaranch offentliggjør at Lillehammer skal ha OL i 1994
Foto: Heine Pedersen / SCANPIXUnder Samaranch gjorde IOK smarte strategivalg og oppnådde markeds- og TV-avtaler som gjorde det attraktivt å søke OL igjen. Selv om også de to første sommerleker på hans vakt var rammet av boikott, fikk verden se en rekke flotte idrettsfester som Samaranch med ett unntak (Atlanta i 1996) avsluttet med frasen de beste leker noensinne.
I 1992 fikk han uttale de ordene i hjembyen Barcelona, to år senere gjorde han det i Lillehammer.
Fikk med stjernene
Etter at forgjengerne ville stenge OL for alle utøvere som hadde tjent penger på idretten sin, åpnet Samaranch dørene på vidt gap for de best betalte idrettsstjernene. Superstjerner i idretter som tennis, basketball, sykling, fotball og ishockey er nå del av OL.
Under Samaranch skjedde det også andre ting med den olympiske bevegelse. Viden kjent var hans hang til luksus og krav om nærmest kongelig behandling, og hele IOK-medlemsmassen fikk et pampestempel.
Korrupsjon
Verre var de mange beskyldningene om korrupsjon. I forbindelse med tildelingen av OL til Salt Lake City ble det avdekket en kultur der smøring av IOK-medlemmer var et vanlig virkemiddel i kampen for lekene.
Skandalen rystet organisasjonen. Nye etiske regler ble innført, og en kommisjon gikk gjennom tidligere overtramp. En rekke IOK-medlemmer ble ekskludert, andre fikk irettesettelse. Samaranch gikk imidlertid fri.
Gjennom denne oppryddingen var spanjolens tid på mange måter forbi, og han stilte ikke til gjenvalg da perioden løp ut i 2001.
Tvilsom fortid
Vegard Ulvang avla den olympiske eden på Lillehammer
Foto: Åserud, Lise / SCANPIXEn lite demokratisk måte å lede IOK, samt hans tvilsomme fortid som minister i diktatoren Francisco Francos regjering i Spania, førte til at Vegard Ulvang skapte bølger ved å uttale seg negativt om Samaranch rett før Lillehammer-OL i 1994.
Ulvang var utpekt til å avlegge den olympiske ed på vegne av utøverne, og uttalelsene fikk stor oppmerksomhet.
Samaranch fikk også kritikk for en uvilje mot å bruke hard lut i kampen mot doping. Han skal ha vært mer opptatt av å unngå et dårlig lys på OL-bevegelsen enn av å avsløre juksemakerne. Etter at Samaranch nesten 81 år gammel sluttet som
IOK-president, ble han utnevnt til ærespresident på livstid.
