– Dette var digg, sier Pål Golberg med tårer i øynene mens mørket senker seg på skistadion i finske Ruka.
Han skulle egentlig ikke vært her. Før årets sesong ble han vraket fra landslaget, og derfor var det mye følelser i sving da han slo tilbake lørdag.
– Dette betyr mye for meg. Jeg vet veldig godt selv at jeg kan gå fort på ski, men det er greit å minne de andre på hva jeg kan, sier han tydelig rørt.
Han var andrereserve før verdenscupen og først på onsdag fikk han en telefon fra landslaget; Petter Northug hadde meldt forfall og Golberg fikk plassen.
Lørdag gikk det greit i prologen, men i kvartfinalen fikk han problemer. Han ble nummer fire, men gikk videre på tid.
Men da det gjaldt som meste i finalen var han best.
– At jeg fikk gå her var bare en bonus. Jeg visste hvordan det var på forhånd, og da er det desto morsommere å gjøre det bra, sier Golberg.
Calle Halfvarsson (fra venstre) ble toer bak Pål Golberg, mens Johannes Høsflot Klæbo ble nummer tre.
Foto: Markku Ulander / APReservene på pallen – igjen
Golbergs seier viser hvor høyt nivå det er på det norske laget. For på tredjeplass – som nest beste nordmann – kom Johannes Høsflot Klæbo som var førstereserve.
– Reserver har gått fort her før. Det er utrolig moro å få gå her, sier Klæbo og tenker på at Sondre Turvoll Fossli i fjor vant samme sted etter å ha først vært nettopp reserve.
– Vi tok ut to gode reserver, vi må være ærlige og si det. Det er fantastisk bra, og utrolig hyggelig oppreisning for Golberg at han kommer tilbake, sier landslagstrener Arild Monsen.
Vraket
Det er Monsen, som sammen med landslagsledelsen har vraket Golberg fra landslaget denne sesongen.
– Det ser ut som det har gjort ham godt når det gjelder å gå fort på ski. Han var helt overlegen. Det er først i finalen du ser forskjellen, og han var jo helt overlegen, sier Monsen.
Men landslagstreneren ønsker ikke å endre på rutinene, slik at landslagsløperne ikke har førsterett på verdenscupplass.
– Vi har hatt et bra system, og kommuniserer vi riktig får folk sjanser. Det er mange skirenn i løpet av året. Når vi er ute i januar er spørsmålene glemt. Alle som går fort nok får sjansen, sier Monsen.
Golberg vil til VM i Lahti i vinter, men innser at det kan bli tøft. Dette er første gang på lenge at han står utenfor landslaget.
– Det har vært en annerledes oppkjøring. Jeg har vært på skiforbundets lag i åtte år, og det er første år på lenge at jeg er på egen hånd. Hva du gjør på treningene er det viktigste, og det har funket bra. Det er greit å få det bevist, sier Golberg til NRK.
