– Vi er avhengige av å ha med de beste spillerne våre i et VM, sier landslagssjef Petter Thoresen.
Fredag startet Norges VM-oppkjøring mot Latvia, og Thoresen har samlet alle Norges beste ishockeyspillere utenom to: Andreas Martinsen og Mats Zuccarello.
For de norske NHL-proffene gjenstår én klubbkamp før sesongen er over. Hverken Zuccas New York Rangers eller Andreas Martinsens Chicago Blackhawks har kvalifisert seg til NHL-sluttspillet i år, og dét er strålende nytt sett med norske øyne.
Martinsen usikker på VM-deltakelse
– VM har jeg foreløpig ikke tenkt så mye på, sier derimot Andreas Martinsen.
VM i Danmark går om en måned, og det er kun én ting som potensielt kan stoppe den formsterke nordmannen i å representere Norge.
– Det er litt usikkert om jeg skal spille sluttspill i AHL eller ikke. Dersom de vil at jeg skal gjøre det får vi se hvor lenge sluttspillet varer.
Les også: Martinsens første scoring for Blackhawks
Martinsen spilte for Rockford Icehogs i AHL tidligere denne sesongen, på nivået under NHL, og kan bli nødt til å hjelpe dem i sluttspillet. Martinsen sier han foreløpig ikke har fått noen bekreftelse på om han skal spille AHL-sluttspillet.
– Det er en mulighet, det kommer an på hva laget her vil. Det er det ikke jeg som styrer.
KAN BLI VM-TUR: Kun et AHL-sluttspill kan hindre Andreas Martinsen fra å representere Norge i Danmark.
Foto: NRKChicago Blackhawks-spilleren setter derimot gjerne kursen mot Danmark, dersom det blir mulig.
– Det er alltid gøy å spille VM. Det går i Danmark, og jeg har mye familie der. Har jeg tid, så spiller jeg VM.
Zuccas helse avgjørende
Om Norges mest suksessrike ishockeyspiller, Mats Zuccarello, blir å se i Danmark er fremdeles usikkert, til tross for at Rangers røyk ut før sluttspillet.
– Zucca er vi veldig lystne på å ha med, men der er det større spørsmålstegn. Det er helsa hans det går på, ikke viljen, sier landslagssjef Thoresen.
- Les også: Zuccarello kan bli Rangers' kaptein
Nordmannen har flest målpoeng og assists for Rangers denne sesongen, men stod over kampen på torsdag etter å ha blokkert flere skudd den siste uka. Han var tilbake på isen natt til fredag, men det er ikke denne skaden landslagssjefen sikter til.
– Det skuddet han fikk var ikke noe alvorlig, men det er skavanker han har slitt med gjennom sesongen som kanskje vil kreve at han må hvile eller trene seg opp. Men Mats har alltid lyst til å spille VM, så vi får bare se an hva arbeidsgiveren vil han skal gjøre.
