Kjærgaard var en del av det suksessfulle US Postal-laget fra 2000 til 2003. Gjennom hele denne perioden var Lance Armstrong lagets ubestridte kaptein.
Fra 2002 syklet Floyd Landis der, og frem til 2002 syklet også Tyler Hamilton på laget. Begge disse er dopingtatt, og de har hevdet at også Armstrong dopet seg.
Lørdag kom nyheten om at også Armstrongs kanskje mest lojale hjelperytter, George Hincapie, skal ha innrømmet overfor FBI at han kjente til at Armstrong benyttet seg av ulovlige midler.
Mens Armstrong nekter å ha tatt noen som helst ulovlige midler og henviser til 500 negative prøver gjennom karrieren, ønsker ikke Hincapie å kommentere opplysningene som ”60 Minutes” har fått fatt i.
- Så ikke stort
Steffen Kjærgaard er i dag sportssjef i Norges Cykleforbund.
Foto: Holm, Morten / SCANPIXI 2010, da Floyd Landis sto frem og fortalte om dopingbruken til både Armstrong og ham selv, uttalte Steffen Kjærgaard at han ikke så noe til dopingbruken, og at han i perioder senere har lurt på om han var ”grenseløst naiv” som ikke oppfattet at enkelte av lagkameratene brukte dopingmidler.
Nå har det altså kommet frem opplysninger som tyder på at ikke bare Floyd Landis brukte doping, men også Tyler Hamilton og muligens flere andre.
- Det fremstår som om det har vært mye dopingmisbruk i laget du syklet for. Så du noe til dette?
- Nei, ikke av det omfanget som kommer frem nå. Det som blir fremstilt er at det har vært bruk av testosteron, EPO og bloddoping, og det er helt fremmed for meg, sier Kjærgaard.
- Du sier du ikke har sett noe av dette omfanget. Hva har du sett?
- Nei, jeg har i grunnen ikke sett stort, sier han.
- De hadde et godt forhold
Da Floyd Landis sto frem og anklaget Armstrong for dopingmisbruk for et år siden, ble anklagene avfeid med at Landis, som selv var dopingtatt, ikke var troverdig og kun ønsket å sverte Armstrong.
Kjærgaard ser ingen grunner til at noen av rytterne skulle ha ønsker om å sverte Armstrong.
- Hincapie og Armstrong hadde et godt forhold da jeg kjente dem, men det hadde også Landis og Armstrong, sier Kjærgaard, som understreker at han har hatt såpass lite kontakt med sine tidligere lagkamerater de siste årene at han ikke kan svare for hvordan forholdet mellom dem utviklet seg etter at han dro.
- Ubehagelig
De siste dagers avsløringer har uansett fått Kjærgaard til å tenke tilbake på hvorfor han ikke observerte noe dopingmisbruk dersom en rekke av lagkameratene var involvert.
- Jeg har egentlig vanskelig for å tro at det var organisert dopingbruk i laget. I årene etter at jeg dro fra laget har det vært veldig mange mediesaker om mulig dopingmisbruk. Det er vanskelig å ikke bli farget, selv om jeg personlig ikke har sett noe, sier Kjærgaard.
Som sportssjef i sykkelforbundet tror han nye testmetoder og bruken av blodpass har gjort sporten renere enn da han selv var aktiv.
At dopingskygger stadig kastes over miljøet han var en del av, synes han er alt annet enn hyggelig.
- Jeg synes det er ubehagelig at dette stadig vekk skal dras opp og at jeg blir sterkt involvert. Jeg har begynt å legge den tiden bak meg. Det er ubehagelig at det blir dratt opp og at jeg blir dratt inn, sier Kjærgaard.
