TREKKER SEG: Hideki Matsuyama.
Foto: Mike Lawrie / Afp– De bruker det som en unnskyldning for å slippe OL siden de har en tøff terminliste, sier Fredrik Kracht til NRK.
Kracht er tidligere proffspiller, trener og skal kommentere OL-golfen for TV 2 i sommer, men listen med forberedelser har blitt langt tynnere de siste ukene.
Mange av de største stjernene har nemlig kastet inn håndkleet: Rory McIlroy, Adam Scott, Louis Oosthuizen og Jason Day blir alle hjemme.
Mandag ble japaneren Hideki Matsuyama, nummer 16 i verden, den foreløpig siste på fraværslisten før golf står på OL-programmet for første gang på over 100 år.
Krasjer med PGA
Zika-viruset (se faktaboks) er først og fremst farlig for gravide eller kvinner som ønsker å bli det, men kun én kvinnelig golfer har trukket seg før Rio-lekene.
«Zika ville aldri hindret deltakelse i en majorturnering», skriver ESPN.
Samtlige av de mannlige stjernene oppgir zika-frykt som årsak.
– Hvis det er noen som skulle brukt det som unnskyldning, er det jentene. Der faller hele forklaringen igjennom. De leter etter en unnskyldning, sier tidligere golfproff og Eurosport-kommentator Per Haugsrud.
Haugsrud er ikke overrasket over at de største stjernene uteblir fra mesterskapet, fordi et OL ikke har samme prestisje som for eksempel en majorturnering.
Den ene, PGA Championship, arrangeres kun noen dager før OL starter.
I tillegg arrangeres det en rekke PGA-turneringer gjennom hele OL-perioden.
– Det forteller alt om hva PGA mener om OL og hvor viktig OL er. De ivaretar sine egne kommersielle interesser. Det er der PGA-spillerne har sin lojalitet, det er der de tjener pengene sine og det er der de blir båret på gullstol, sier Kracht.
Endrer OL-golfen?
Samtidig har LPGA lagt mer til rette for lekene, og Haugsrud tror kvinnene har en annen tilnærming til OL som turnering.
– Kvinnene har vannet ut majorturneringene, og her tror jeg en OL-seier er mer prestisjefylt enn for mennene, sier Haugsrud.
Kracht legger til:
– Kvinnene har mer å tjene på å få golfen opp og frem. Samtidig har ikke LPGA hatt samme mulighet til å selge turneringene sine i OL-perioden, så de har lagt ting mer til rette.
Mens Kracht tror stjernefrafallet kan bety slutten på OL-golfen etter 2020, tror Haugsrud at OL blir mer attraktivt ved å endre formatet.
I Rio blir det et helt standard format med fire runder á 18 hull.
– Arrangørene finner ut at det her var krise, og de skjønner at zika-viruset ikke er årsaken. Et tomannslag vil gjøre OL mye mer interessant for spillerne. Da hadde gutta stilt opp, tror Haugsrud.
NRK har forsøkt å få en kommentar fra PGA uten å lykkes.
