De vant serien for 3. år på rad onsdag, og er klare favoritter mot Manchester United i mesterliga-finalen 28. mai.

Barcelona hylles først og fremst for sitt angrepsspill, men mye av grunnen til den enorme suksessen de har opplevd de siste årene handler om noe så «kjedelig» som et ekstremt disiplinert arbeid defensivt.

– Undervurdert

Det underbygges av at laget går mot sin beste defensive sesong noensinne. De har sluppet inn 20 mål i La Liga, altså et snitt på 0,55 per kamp. Det er spansk toppserierekord.

Se tabellen her

– Barcelonas forsvarsspill er en undervurdert del av suksessen, og også en av grunnene til deres glimrende angrepsspill. Dette fordi de vinner ballen i så gunstige situasjoner at de har kort vei til mål, sier fotballekspert Lars Tjærnås til NRK.no.

• Er du enig med Tjærnås´ analyse? Diskutér nederst i saken!

9. mars 2011: Arsenal har akkurat stjålet ballen fra Barcelona i sin egen målgård. De forsøker å spille seg ut. Kaptein Cesc Fabregas prøver et hælspark, men Andres Iniesta snapper.

Resten er kunst.

Iniesta finter en mann, venter, og slår gjennom til Lionel Messi, som vipper ballen over keeper og klinker den i mål.

Se scoringen her (ekstern lenke)

Tre kritiske sekunder

Måten Messi danset seg til denne scoringen på skaffet ham overskrifter verden over, men det hele startet med noe Tjærnås mener er veldig typisk Barcelona - nemlig hurtig gjenvinning av ballen når de først mister den.

– De er ekstremt gode på det, og gjør et par ting som ikke er god latin i Norge, sier Tjærnås.

Les også: Messi skrev historie

Det viktigste han trekker frem er at spillerne som nå skal forsvare seg forlater det han kaller «viktige rom», altså rom motstanderen kan utnytte om de er raske nok på labben - og i hodet.

Men - det er det få som er. For når de kvikke Barcelona-spillerne går for gjenvinning av ballen de helst ikke skal miste, går det med blitz-hastighet.

– Barcelona gjør dette med så stor intensitet at de slipper unna med det. Skal du ha sjanse mot dem, MÅ du overleve de tre første sekundene etter at du har vunnet en ball. Enten må du kontre med kvalitet, eller beholde ballen lenge nok til at intensiteten avtar, analyserer Tjærnås.

Mister bare langt fremme

At den enorme intensiteten i gjenvinningsfasen er en nøye planlagt strategi fra trener Pep Guardiolas side, understøttes av NIH-studenten Anders Mortensholm. Han skrev bachleroppgave i fjor med tittelen «Defending in a winning team», der han tok for seg Barcelonas forsvarsspill i kvart-, semi- og finalen i mesterligaen 2009 (Barca vant finalen 2-0, mot nettopp United).

Han fant at Barcelona, som elsker å trille ballen i eget lag, sjelden mistet ballen andre steder enn på den fremste tredjedelen av banen.

Og da de mistet den, var det et veldig stort fokus på gjenvinning, noe de greide 70 prosent av gangene. Da de ikke greide det, falt hele laget av etter noen få sekunder for å forsvare seg lavt.

Et annet funn var at det nesten alltid var en spiller like bak ballfører, slik at det alltid er en spiller klar til å gjenvinne dersom ballfører skulle miste kula.

Du kan lese utdrag av studien her

– Orker ikke lage trøbbel

Barcelona går, som nevnt, mot defensiv rekord i den øverste divisjonen i Spania. Målforskjellen totalt kan også bli historisk.

To runder før slutt har Barcelona scoret 72 mål flere enn de har sluppet inn. Dette er to plussmål bedre enn lagets egne, spanske rekord fra sesongene 1958/59 og 2008/2009. I sistnevnte sesong scoret de hele 105 ganger, noe de neppe gjør inneværende sesong.

Da trenger de i så fall 13 mål i de to siste rundene.

Når de likevel går mot tidenes beste målforskjell, kan det bare forklares gjennom det ekstreme forsvarsspillet.

– Det viktigste i Barcelonas forsvarsspill er deres angrepsspill! Motstanderen må bruke så mye energi på å få tak i ballen at de har lite energi igjen til å lage problemer for Barcelona, sier Tjærnås.

PS! Barcelona har enda bedre defensiv i mesterligaen. 10 kamper denne sesongen har gitt bare fem baklengs.

PS2! Real Madrid slapp inn bare 15 mål i spansk liga i 1931-1932-sesongen, men da var det bare 18 kamper.