Andreas Thorkildsen vet at mange forventer at han skal vinne søndagens VM-finale. Spydkongen legger ikke skjul på at han har de forventningene til seg selv også.
- Jeg får en del oppmerksomhet hjemme i Norge. Mange ser på sendingene på TV når jeg er i aksjon, og jeg er veldig komfortabel med det presset som blir satt på meg, sier Andreas Thorkildsen.
- Etter hvert har jeg skaffet meg en del erfaring, for jeg har jo vært med i en del år nå. Jeg har lært meg å leve med presset, men jeg liker det ekstra presset som kommer hver gang det er et internasjonalt mesterskap og vi skal kjempe om medaljer.
Onsdag formiddag møtte han verdenspressen og alle venter at spydfinalen i Berlin skal bli en kamp mellom Thorkildsen og Tero Pitkamaki. Finnen har vunnet VM-gullene både i 2005 (Helsingfors) og i 2007 (Osaka). Thorkildsen på sin side har OL-gull fra 2004 (Aten) og 2008 (Beijing). I tillegg gikk han til topps i EM i Goteborg i 2006.
På museum
Thorkildsen er ikke mer enn 27 år, men allerede har han rukket å komme på museum. Flere av de effektene han brukte da han vant OL-gullene i Aten og Beijing, er allerede plassert i monter på OL-museet i Lillehammer.
- Den blå lua jeg brukte de siste årene har jeg lånt ut til OL-museet, og jeg har ikke fått den tilbake, så den kommer nok til å bli der. Men det er greit, for lua var ikke tenkt å være noe varemerke for meg. Det var moro å bruke den en periode, men jeg savner den ikke, sier han.
Han dominerte OL-finalen i fjor. Da tok han kommandoen i første omgang, øket på og satte olympisk rekord. Derfor gikk han inn i VM-sesongen 2009 som storfavoritt, men en lyskeskade tidlig på sommeren satte en støkk i både Thorkildsen, støtteapparatet og alle tilhengerne hans.
Hvor alvorlig var skaden?
- Jeg kan si det slik at jeg aldri var redd for at den skulle ødelegge VM for meg. Jeg fikk den like før Bislett Games, en konkurranse jeg kom meg noenlunde greit gjennom, selv om kastingen ikke var optimal på grunn av lyskeproblemene. Likevel var jeg sikker på at det ikke ville ødelegge for meg,
og slik ble det, sier en selvsikker og trygg Thorkildsen til NTB.
90 meter holder
Både nordmenn, finner og alle andre er selvsagt opptatt av hvor langt OL-mesteren mener han må kaste for å vinne VM-gullet på Olympiastadion i Berlin, det eneste gullet han mangler i samlingen sin.
- De siste årene har gullmedaljen blitt vunnet på kast mellom 87 og 88 til 90 meter. Jeg føler meg overbevist om at et kast på over 90 meter vil gi gull, og jeg er klar til å gå for det, sier Thorkildsen.
Han har kastet på banen i Berlin fem-seks ganger. Det er bare blitt en seier, så det er en bane som har gitt ham både opp- og nedturer.
Tero Pitkamaki og Andreas Thorkildsen og et par av de andre spydtoppene er alle født i 1982 og har møtt hverandre jevnlig i internasjonale mesterskap både på junior- og seniornivå de siste årene.
- Vi kjenner hverandre godt og er gode venner. Selv om vi også er bitre konkurrenter trives vi og har det moro under konkurransene.
Det er ingen form for psykologisk krigføring altså?
- Nei, jeg vil ikke si det, i hvert fall ikke utover det å kaste langt. Jeg driver jo med en idrett som er veldig målbar, så jo lengre, jo bedre, sier Andreas Thorkildsen til NTB.
Spydkvalifiseringen i VM går fredag kveld med finale på avslutningsdagen søndag.