«30 er de nye 20, og 40 er de nye 30» heter det, og det gjelder også for fotballspillere. Aldri før har det nemlig vært så mange eldre spillere på toppen i norsk fotball.
Mer enn 20 spillere i årets Eliteserie er 35 år eller mer. Det er langt flere enn for 20 år siden, da den eldste spilleren var 33 år.
Start og Odd Grenland er de to lagene i Eliteserien med flest spillere over 35 år. Telemarkingene har fire veteraner, mens sørlendingene har tre.
Start-trener Knut Tørum er ikke overrasket over eldrebølgen.
– Jeg synes ikke det er så vanskelig å forklare, for i dag har de fotball som heldagsjobb. De får pleie kroppen sin fra morgen til kveld, og konsentrere seg bare om det. Dessuten tjener de ganske godt på det også, sier Tørum.
– Bedre fasiliteter
For ti år siden var det bare tre spillere i Eliteserien som var i siste halvdel av 30-årene: Lars Gaute Bø, Rune Tangen og Kjell Olofsson.
Dermed har sitasjonen endret seg raskt de siste årene.
Trener for Odd Grenland, Dag Eiliv Fagermo, mener det er tre grunner til dette.
– God økonomi gjør at folk spiller så lenge de kan. De medisinske apparatene er også langt bedre enn de var, noe som gjør at du kan holde på lengre. Og ikke minst skyldes det at treningsfasilitetene er blitt mye bedre; vi trener ikke på dårlige grusbaner, men på oppvarmet gress hele året.
– Har endret seg
Da Start og Odd delte poengene i Kristiansand i går kveld, var flere veteraner på banen. Én av dem var snart 38 år gamle Bård Borgersen. Han mener mye har endret seg på få år.
For inntil få år siden var det ikke vanlig å se spillere som er så voksne som Roar Strand (40), Bård Borgersen (38) eller Vidar Riseth (38), men nå blir det stadig vanligere.
– For ti år siden fikk spillere som nærmet seg 30 år spørsmål om de ikke snart skulle gi seg og satse på et annet yrke i stedet. Når man får det spørsmålet mange nok ganger, begynner man å tro at man snart er ferdig også.
– Er det færre av de spørsmålene nå?
– Nå får du dem når du nærmer deg 40 år, så det har endret seg litt, sier Borgersen.
Odd-kaptein Morten Fevang, som nå er 35 år, utelukker ikke at han kan «ta en Roar Strand».
– Dersom kroppen kjennes så god som nå, er det ikke umulig. Men jeg tror vi skal konsentrere oss om de nærmeste sesongene først, sier Fevang.
