– Vi er i gang med søket i gruvene nå, bekrefter etterforskningsleder Tor Inge Omland i Agder politidistrikt overfor NRK.
Onsdag 25. mars klokken 18.00 er siste sikre observasjon av Ørjan Solum (25). Han forsvant da sporløst fra et boligområde i nærheten av Steinsåsgruvene i Arendal.
Familien mistenker at noe kriminelt kan ha skjedd sønnen. Politiet utelukker heller ikke dette.
Naboer på stedet opplyser til NRK at det har blitt funnet eiendeler til den savnede rett i nærheten av gruvene. Dette ønsker ikke politiet å bekrefte.
Nå skal politiet med hjelp av brannvesenet gjøre en grundig undersøkelse av gruvene på jakt etter 25-åringen.
– Dette er gamle gruver og vi er usikre på hvor mange som er tettet igjen, sier Omland.
Stengt på 1600-tallet
I forkant av undersøkelsene har både politi og brannvesen gjort et omfattende arbeid for å sikre området.
– Brannvesenet forbereder seg slik at de kan jobbe i, rundt og oppå gruvene på en sikker måte, opplyste Omland mandag.
Etter å ha sikret gruvene og fått oversikt, startet de første undersøkelsene i formiddag. Kripos bistår også med taktisk etterforskning og analyse.
Gruveområdet er stort og delvis utilgjengelig. Gruvene er jernmalmgruver fra 1600-tallet.
Ifølge en nabo på stedet som NRK har snakket med ble gruvene stengt på slutten av 1600-tallet.
Nabo: – Livsfarlig å vokse opp her
NRK var på stedet tirsdag og snakket med flere naboer.
En av dem er Evy Stridsklev som vokste opp i området. Hun husker godt at foreldrene advarte henne og søsknene mot gruvene da hun var liten.
– Det var livsfarlig å vokse opp her. Vi hadde strenge formaninger om å ikke gå nær gjerdene, men som barn er det spennende å gjøre ting du ikke får lov til, sier hun.
I likhet med de andre naboene synes hun det er spesielt at både politi og brannvesen har «tatt kontroll» over nabolaget deres.
– Jeg synes det er ekkelt å tenke på at han kanskje kan ligge oppi en av disse gruvene. Jeg håper virkelig for familiens del at de finner han, sier Stridsklev.