– Bedehus rives i stor hastighet

– Stadig flere små bedehus gjøres om til grendehus, selges privat eller rives. Noen blir fritidsboliger eller næringslokaler, sier forsker Olaf Aagedal ved KIFO, Institutt for kirke-, religions- og livssynsforskning.

I Arendal ønsker Metodistkirken å rive sitt gamle kirkebygg for å bygge boliger. I Grimstad søker Norsk Luthersk Misjonssamband om å rive den Misjonssalen fra 1895.

– Dette har sammenheng med sentraliseringen, sier Aagedal.

– Det bygges en god del store bedhus nå som til forveksling ligner på det vi kaller arbeidskirker. De har lite til felles med de klassiske hvitmalte bedehusene.

• Se video: Bedehus står for fall

– Høy rivingshastighet

Kulturminneavdelingen i Aust-Agder mener kommunen bør si nei til rivning av Misjonssalen i Grimstad, fordi den er del av et verdifullt trehusmiljø. Nabo og lokalhistoriker Trond A. Berg har påklaget rivningssøknaden.

– Eldre kirkebygninger og forsamlingslokaler har stor rivingshastighet. Dette er bekymringsfullt ettersom slike bygg ofte var møteplasser og sentrale i lokalsamfunnet, sier seksjonsleder Aadne G. Sollid.

Aagedal sier det ikke finnes noen oversikt over hvor mange bedehus som legges ned.

– For et par tiår siden var det 3000 bedehus her i landet. Nå er tallet betydelig lavere. Noen steder tas de vare på og brukes til andre lokale aktiviteter. Andre steder havner de på museum.

– På lavbluss

Aagedal ser paralleller mellom lekmannsbevegelsen og folkebevegelser som ungdomslag og avholdsbevegelse.

– Men bedehusene er mest seiglivet både når det gjelder vedlikehold av bygningene og ved å holde driften oppe. Det skal lite til for at et bygdebedehus skal holdes i drift. Jeg kaller det for bedehus på lavbluss.

• Les: Fellesskapets bygninger er i ferd med å forsvinne

– Hva tenker du om at også monumentale bygg som Metodistkirken i Arendal kanskje rives?

– Det er betenkelig hvis en hel bygningskultur forsvinner til fordel for kortsiktige økonomiske interesser. Byggene er ikke gamle nok til å bli fredet, men representerer en kultur som har vært viktig for mange. Men hvem skal drifte dem hvis eierne ikke har råd til å ta vare på dem?

– Troen sitter ikke i veggene

Økonomi er årsaken til at Norsk Luthersk Misjonssamband søker om å rive og selge Misjonssalen. Foreningen har kjøpt moderne lokaler utenfor bykjernen.

– Bedehusfolket sier gjerne sier at troen ikke sitter i veggene eller i symboler slik tilfellet er i kirkene, sier Aagedal.

– Det er ikke samme sorgen når et bedehus rives eller brenner som når et kirkebygg brenner. Bedehusfolket tenker at de har troen inne i seg, og den kan de ta med seg til et nytt oppholdssted. Kanskje andre aktører i samfunnet må ta ansvar for at bygningene blir tatt vare på, sier Aagedal.

• Les: Bedehuset ble nedlagt – Jesus havnet på loftet