Den amerikanske fengselssjefen James Conway har vært i det amerikanske fengselsvesenet i 38 år. I åtte av dem var han sjef for det beryktede Attica-fengselet i delstaten New York.
Han gjorde store øyne da han så forholdene i Halden fengsel, skriver Dagbladet.
– Jeg hadde lest litt om Halden fengsel på forhånd, men da jeg kom hit var det vanskelig for meg å skjønne at jeg var i et fengsel, sier Conway til Dagbladet.
– De ville tegnet Halden fengsel
I fjor besøkte fengselssjefen flere skandinaviske fengsler sammen med finsk fjernsyn, i forbindelse med en dokumentar.
Denne uka snakket Conway om inntrykkene han fikk av det norske fengselet i lokalavisa Batavia News.
Halden fengsel, som åpnet i 2010, har vekket stor oppsikt internasjonalt på grunn av interiør og komfort.
- LES:
– I USA får fangene en liten tv på deling i et oppholdsrom. Hvis mine fanger hadde fått designet sitt drømmefengsel, ville de tegnet Halden fengsel. Vi ville aldri latt våre innsatte få videospill, sier Conway til Dagbladet.
Overrasket over gjensidig respekt
Fengselssjefen vil imidlertid ikke svare på om fengselet er for luksuriøst, fordi han syns det er vanskelig å sammenligne forholdene.
Conway trekker frem at en langt større andel av befolkningen er fengslet i USA, og at det dermed blir mindre penger å rutte med per fange.
(Teksten fortsetter under bildet)
Conway sier forholdene på cella er ganske annerledes i USA, sammenlignet med i Halden fengsel.
Foto: Trond A. Isaksen/Beate Ellingsen ASHan var imidlertid kritisk til enkelte forhold i fengselet. For eksempel forteller han at de aldri ville gitt fangene metallbestikk i USA, eller latt det stå løse møbler i fengselsrommene.
– I USA er det mye fiendskap mellom innsatte og ansatte. Her var det en gjensidig respekt, akkurat som utenfor murene, sier han Dagbladet.
- LES OGSÅ:
– Annerledes enn hans virkelighet
Assisterende fengselssjef i Halden fengsel, Jan Strømnes, sier til samme kilde at han har forståelse for at Conway ble overrasket.
– Vi har forståelse for at det er annerledes enn hans virkelighet. Dette er jo et helt nytt fengsel, sier han.
– Norske politikere har nedfelt humanisme og normalitet som norske nøkkelverdier for norske fengsler, sier Strømnes videre.
Han mener det er veldig viktig at de innsatte er i aktivitet.
– Hos oss er de innsatte i aktivitet hele dagen. Hadde de vært innelåst i en kjeller 23 timer i døgnet hadde vi hatt mye mer vold, mener Strømnes.
- LES OGSÅ:
