I 2000 slo Orkla sin bryggerivirksomhet i Norden og Øst-Europa sammen med danske Carlsberg. Virksomheten ble samlet i selskapet Carlsberg Breweries, der Orkla fikk en eierandel på 40 prosent. Nå selger Orkla sin eierandel i Carlsberg Breweries for totalt 17,5 milliarder kroner, ifølge en melding fra Carlsberg torsdag.
Avtalen betyr at Norges største bryggeri, Ringnes, ikke lenger vil være norskeid og at urnorske drikkemerker som Farris, Solo og Ringnes forsvinner over på danske hender. Det samme gjelder andre Ringnes-eide produkter og ølmerker, som blant annet Nordlandspils, E.C. Dahls, Tou.
Krangel førte til salg
DANSK ØL: Norges største ølprodusent, Ringnes, blir dansk.
Orkla får en bokført gevinst fra salget på rundt 12,5 milliarder kroner. Det var uenighet mellom Orkla og den danske hovedeieren Carlsberg Fondene om veivalg og strategi som førte til at førstnevnte kastet kortene og solgte sin eierandel i bryggeriet.
Konsernsjef Finn Jebsen i Orkla innrømmer likevel at det var en vanskelig avgjørelse for selskapet.
- Det er et salg vi gjør med tungt hjerte, men kald hjerne og sunn fornuft tilsier at dette er riktig. Dette er i aksjonærenes interesse, sa konsernsjef Finn Jebsen i Orkla på en pressekonferanse torsdag ifølge dn.no.
Foran en fullsatt Konserthus-sal innrømmet Jebsen at han gjerne ville beholdt Carlsberg innen Orkla-folden, men at det ikke var mulig på grunn av uenighet mellom de to eierne. Hva uenigheten besto i ville han imidlertid ikke konkretisere.
TRIST: Det er et salg vi gjør med tungt hjerte, sier konsernsjef Finn Jebsen i Orkla.
- Inntil nylig har samarbeidet fungert tilfredstillende, men i sommer fremkom holdninger i Carlsberg Fondene som reiser tvil hos oss om forståelsen av verdiskaping. Partene har glidd fra hverandre, og det har vært en tiltagende konflikt, sier Jebsen.
Orkla ville gjerne kjøpe hele Carlsberg, men da dette ikke var mulig valgte det å kvitte seg med det istedet.
- Vi solgte til det vi mener er en god pris, sier Jebsen.
- En katastrofe
De ansatte, på sin side, fordømmer salget, og tror at trykket på nedleggelser av bryggerier i Norge vil øke dersom Ringnes blir dansk.
- Vi mener dette er en katastrofe. Det er et brudd med all industriell tenkning som Orkla har stått for. Det finnes ingen industrielle motiver for dette salget, kun finansielle, sier konserntillitsvalgt Stein Stugu i Orkla til NRK.
FORDØMMER SALGET: - Blant de ansatte i Orkla er det ingen som liker dette, sier konserntillitsvalgt Stein Stugu.
Men fortsatt har Stugu et ørlite håp om å få stoppet salget. Gjennomføringen er betinget av godkjennelse i Orklas bedriftsforsamling, som vil behandle saken i sitt møte 3. mars.
– Det er håp om at bedriftsforsamlingen kan stoppe galskapen, sier Stugu, men medgir at en godkjennelse er det mest sannsynlige utfallet.
Kan ikke gripe inn
Også fra andre hold i fagbevegelsen er det kommet sterke reaksjoner. Leder i YS Privat, Inger Lise Rasmussen, sier at det etter dette er all grunn til bekymring for den fremtiden de ansatte både i Orkla og Ringnes går i møte.
Hun mener det er oppsiktsvekkende dersom norsk næringspolitikk og norske arbeidsplasser skal være prisgitt vilkårlige statutter hos en utenlandsk eier. Internt fordømmer også arbeidsutvalget i Orklas Internasjonale Faglige Representantskap salget. De ansatte sier at salget er et uttrykk for kortsiktig finansiell tenkning og et markert brudd med den langsiktighet og den strategi som har preget Orkla-konsernet i alle år. Det reageres også på at 5,1 milliarder av salgsprisen på 17,5 milliarder skal gå til ekstraordinært utbytte.
Statsminister Kjell Magne Bondevik (KrF) sier han forventer at Carlsberg opprettholder arbeidsplassene i Norge. Regjeringen har imidlertid ingen muligheter til å gripe inn.
Han mener at det som skjer viser at det er grunn til å frykte for norske arbeidsplasser og norske industrielle miljøer, og at det er viktig å skape et miljø som gjør at færrest mulig selger ut.
- Vi er ikke negative til utenlandsk kapital. Det viktige er at vi beholder et tilstrekkelig sterkt norsk industrielt miljø, sa Bondevik på en pressekonferanse torsdag i forbindelse med regjeringens strategikonferanse på Sem gjestegård i Asker.
Sterkt Orkla-resultat
Samtidig som salget av Ringnes ble kjent torsdag, la Orkla frem sitt resultat for fjerde kvartal i fjor. Tallene viser med all klarhet at driftsresultatene stort sett er bedre enn ventet over hele linjen, selv om selskapets resultat før skatt tynges av nedskrivninger, ifølge TDN Finans.
Orkla dro i land et driftsresultat før goodwill på 996 millioner kroner i fjerde kvartal 2003, mot et resultat på 897 millioner kroner i samme periode året før. På forhånd ventet analytikere et tilsvarende resultat på 977 millioner kroner i kvartalet.
Driftsinntektene utgjorde 12,11 milliarder kroner i perioden, mens driftsresultatet ble minus 54 millioner kroner. Resultatet etter skatt endte på 17 millioner kroner i fjerde kvartal, tilsvarende en fortjeneste på 4,80 kroner per aksje før goodwillavskrivninger og engangsposter.
Orklas resultat inkluderer engangskostnader og nedskrivninger på 910 millioner kroner. Den største posten er nedskrivning av goodwill i Berlingske Officin med 712 millioner kroner, ifølge selskapets kvartalsrapport.
For året som helhet fikk Orkla et overskudd før goodwillavskrivninger på 3,8 milliarder kroner. Det er 164 millioner bedre enn året før.
Børs-jubel
På Oslo Børs har Orkla-aksjen gått rett til værs etter at nyeten om Carlsberg-salget og det godt kvartalsresultatet ble kjent. Klokken 1245 er aksjen opp 15.8 prosent og er børsens desidert mest omsatte selskap så langt.
Storaksjonærer som Christian Sveaas og Stein-Erik Hagen kan også glede seg over å kunne ta sin del av kaka dersom salget går i boks: Som et ledd i Orklas 350-årsjubileum foreslås det at 5,1 milliarder av kronene Orkla innkasserer av salget skal gå til et ekstraordinært utbytte på 25 kroner per aksje.
Resten av milliardene skal Orkla bruke til videre industriell vekst.