Hydro sier i en pressemelding at prosjektet ventes å gi meget god lønnsomhet, og at produksjonskapasiteten blir fordoblet til 260.000 tonn.
I dag er Hydros petrokjemiske produksjon i Bamble i Telemark basert på import av betydelige mengder klor, som er en viktig råvare i framstillingen av plastråstoffet PVC og mellomproduktet VCM. Det nye anlegget skal i første omgang erstatte importen, og vil gjøre Hydro Polymers i Grenland selvforsynt med klor.
Sikrer framtiden
Hydros generaldirektør Eivind Reiten sier i en kommentar at planene om å selge petrokjemivirksomheten står fast, men at det uansett er viktig å ta vare på og utvikle de verdiene som ligger i den.
- Investeringen forventes å gjøre petrokjemivirksomheten mer konkurransedyktig. Den er dessuten nødvendig av miljøgrunner og er et viktig bidrag til å sikre grunnlaget for framtidig petrokjemisk virksomhet i Grenland, uansett eierforhold, sier Reiten.
Det nye anlegget blir basert på beste tilgjengelige teknologi. Utslippene til luft, medregnet CO2, vil ligge på samme nivå som fra dagens fabrikk til tross for at produksjonen blir fordoblet. Produksjonsøkningen vil ikke få konsekvenser for bemanningen.
Blir selvforsynt
Lederen for Hydros petrokjemivirksomhet, direktør Anders Hermansson, sier at investeringen vil styrke selskapets konkurransedyktighet.
- I dag er vi avhengig av å kjøpe klor fra eksterne kilder. Markedet for klor i Europa er blitt vesentlig strammere de siste årene. Transport av store mengder klor i form av mellomproduktet EDC til Rafnes er dessuten kostbart og vil på sikt være lite attraktivt, sier Hermansson i en kommentar.