Dette vil by på enorme utfordringer for landbrukssamvirkets bedrifter, mener professoren. Han sier til Nationen at han frykter at Tine, Prior og Gilde i løpet av få år kan bli fortrengt av kjedenes egne merkevarer og at samvirkseslskapene blir redusert til mindre underleverandører.
– Kjedene ønsker kontraktkontroll over primærprodusentene. De vil hindre kontakt på tvers av kjedene, sier Røkholt.
Røkholt mener dessuten at nedbygging av tollvernet vil gjøre norske samvirkeforetak til smågutter i det europeiske matmarkedet. Dermed vil de lett kunne bli kjøpt opp av større nordeuropeiske selskaper.
Nordiske løsninger kan fungere
Røkholt mener det er banalt når politikerne nå snakker om at TINE og andre selskaper må ha konkurranse.
– Det er en politisk markeringsgreie. Det er snakk om symboler, for den konkurransen samvirkeselskapene står overfor om få år, den er av en slik karakter at de vil ha mer enn nok med å overleve, sier han til Nationen.
Som motvekt kan Røkholt tenke seg felles nordisk samarbeid, for eksempel innen melkesamvirket. Han mener også at nye småsamvirker kan ha livets rett, og at stabile lokale markedsløsninger kan fungere.