– Den store utfordringen med denne krisen er den demokratiske politikkens evne til å mestre og regulere økonomien, særlig finansøkonomien, svarer han på spørsmål om vi nå står ved et vannskille for kapitalismen.
Han understreker at målet ikke er å redde kapitalismen i seg selv; målet er å redde demokratiets legitimitet og en markedsøkonomi som fungerer for menneskene, ikke mot menneskene.
– Og det mener jeg er fullt mulig, sier han med ettertrykk.
Upopulær stat
– Siden tidlig på 80-tallet har vi hatt en utvikling hvor det har vært populært å snakke ned offentlig styring, statsinstitusjoner og fellesskapsløsninger.
– Mantraet har vært at staten på en eller annen måte truer den personlige friheten. Dermed har det vært en stadig nedbygging av offentlig styring, kombinert med skattelette, stor opplåning og store underskudd, sier han.
Gjelds- og underskuddskrisen har ført til politisk krise både i USA og i Europa.
I USA mener han at det som nå vanskeliggjør en løsning, er den stadig sterkere polariseringen i Kongressen, der det knapt lenger fins et kompromissvillig sentrum av moderate republikanere og demokrater.
– Slik blir USA sårbart for markedets kraft. Det blokkeres for løsninger på viktige spørsmål som finanskrisen, helse og klima, sier Støre.
– Bare ved å oppheve skattelettelsene til Bush junior, ville budsjettunderskuddet nesten vært borte. I Europa er det tilsvarende. Store underskudd har gjort også Europa sårbart for markedets kraft, legger han til.
Mistillit til demokratiet
Støre mener at om man skal forsvare demokratiet i en globalisert økonomi, må man ha en sterk og sunt finansiert stat som er i stand til å redde banker om det trengs.
– Da tror jeg også at tesen om at vi kan ha både amerikansk skattenivå og nordisk velferdsnivå, det går ikke, er hans faste overbevisning.
Han viser til professor Jeffrey Sachs som sier at om man bygger ned det offentlige ansvaret under et visst minimumsnivå, vil det ikke være inntekter nok til å opprettholde en moderne kunnskaps- og velferdsøkonomi.
– Han sier at USA nå er i ferd med å bygge seg så langt ned at staten snart bare kan dekke forsvar, gjeld og avdrag og noen grunnleggende forpliktelser.
Frykter Tea Party
Støre er mer bekymret for Tea Party-bevegelsen i USA enn streikene og demonstrasjonene i Sør-Europa, selv om han ser at det er god grunn til mistillit til partienes evne til å styre også i Europa, med opp til 50 prosent ungdomsledighet.
– Tea Party er et populistisk fenomen. Når de kommer i posisjon, er de ikke i stand til å gjennomføre noe, heller ikke til å ta kompromissansvar, og det er farlig.
Han synes det har vært mindre populisme i Europa enn man kunne ha fryktet, selv om man ikke kan se bort fra tendenser til fremmedfiendtlighet og forenklede løsninger, særlig i Øst-Europa.
Klimakrisen
Også klimakrisen er en alvorlig utfordring for demokratiet. Støre sier det er et fundamentalt og viktig spørsmål om demokratiet med sine valgsykluser på to, tre eller fire år er i stand til å ta avgjørelser for generasjoner framover.
– Når jeg holder fast ved at svaret må være ja, er det fordi jeg ikke ser at et autoritært styresett med selvinnsatte folk vil ha mer langtidsperspektiver. Det er tross alt i demokratiet man kan forankre politiske beslutninger, sier han, men vedgår at verden nå er avhengig nettopp av autoritære ledere i Kina for å komme framover.