Pentagon har bekreftet angrepet og at den militante algerieren Belmokhtar var målet for operasjonen. Og ifølge den internasjonalt anerkjente regjeringen i Libya ble terroristen drept i angrepet.
– Den libyske regjeringen øst i Libya bekrefter at kampfly fra USA gjennomførte angrep i går kveld i en operasjon som resulterte i at terroristen Belmokhtar ble drept, heter det i en kunngjøring.
Mandag morgen sier imidlertid en anonym kilde til nyhetsbyrået AP at Belmokhtar likevel ikke er drept, og at han unnslapp angrepet fordi han ikke befant seg på stedet.
Belmokhtar var hjernen bak angrepet mot Statoils gassanlegg i In Aménas i Algerie i januar 2013, der 40 ansatte fra ti land ble drept, blant dem fem norske Statoil-ansatte.
Rivaliserende regjeringer
Libya har vært preget av anarki og kaos siden opprørere med luftstøtte fra Norge og andre NATO-land for tre år siden styrtet Muammar Gaddafis regime.
Regjeringen og nasjonalforsamlingen i landet ble jaget ut av hovedstaden Tripoli i august 2013, og militante islamister opprettet deretter en ny regjering og nasjonalforsamling.
Verdenssamfunnet anerkjenner imidlertid den forrige regjeringen, som har tilhold i byen Tobruk øst i landet.
Det er denne regjeringen som opplyser at det var Mokhtar Belmokhtar som var målet, og som ble drept i lørdagens amerikanske angrep, men dette er ennå ikke bekreftet fra annet hold.
Mujahedin-opplæring
Mokhtar Belmokhtar har helt siden 1990-tallet herjet i Nord-Afrika, først i hjemlandet Algerie, men senere også i Nord-Mali.
Ifølge sikkerhetskilder i flere europeiske og nordafrikanske land fikk han på begynnelsen av 1990-tallet opplæring i Afghanistan, delvis av mujahedingeriljaen som hadde drevet russerne ut av landet, og senere også av arabere med bånd til Osama bin Laden og hans al-Qaida.
I 1993 dro han tilbake til hjemlandet Algerie, der de militære med stilltiende aksept fra omverdenen hadde gjennomført et kupp og fratatt Den islamske redningsfront (FIS) valgseieren.
Belmokhtar og en rekke andre og mer erfarne Afghanistan-veteraner dro hjem, der de dannet Væpnet islamsk gruppe (GIA) for å ta opp kampen mot regimet.
Krigen som fulgte ble et blodbad som kostet mist 150.000 mennesker livet, før GIA mer eller mindre ble knust mot slutten av 1990-tallet.
Belmokhtar var blant dem som ikke takket ja til amnesti, men sluttet seg i stedet til salafistgruppen GSPC, forløperen til det som senere skulle bli Al-Qaida i islamsk Maghreb (AQIM).
Nord-Mali
AQIMs opprinnelige mål var islamsk styre i Algerie, men virksomheten ble etter hvert utvidet til en rekke land i Nord-Afrika.
Belmokhtar fikk kommandoen over sin egen brigade i Nord-Mali, men har ikke vært blant AQIMs mest ideologiske ledere.
Politi og sikkerhetskilder mener den enøyde algerieren først og fremst har brukt tiden på ren bandittvirksomhet de siste årene.
Hans hovedvekt på kriminell virksomhet har de siste årene ført ham på kant med andre og mer ideologiske ledere i AQIM, noe som i 2012 resulterte i at han ble fratatt posisjonen som leder for den såkalte Katiba des Moulathemine-brigaden.
Dette tok Belmokhtar så tungt at han brøt ut av AQIM og i en video kun gjorde han at han tatt med seg flere av brigadens medlemmer og opprettet sin egen gruppe.
In Amenas
Gruppen tok på seg ansvaret for angrepet mot In Amenas-anlegget, og i ettertid ble det kjent at angriperne hadde tatt seg inn i Algeria fra Libya. Gassanlegget lå bare 60 kilometer fra grensa.
Angrepet var opprinnelig en gisselaksjon og ble angivelig utført for å tvinge franske styrker ut av Nord-Mali, der Belmokhtars gruppe opprinnelig hadde sin base.
Det er ikke kjent hvor Belmokhtar selv har oppholdt seg etter In Amenas-angrepet.