I et tunnelsystem i fjellet under 200 meter is har forskere i «Svartisen Subglasiale Laboratorium» direkte tilgang til undersiden av breen, skriver forskning.no.
– Brelaboratoriet gir en unik mulighet til å forske på bre inne i en bre, sier Dr. Miriam Jackson ved Norges- vassdrags og energidirektorat (NVE) til forskning.no.
– Dette gir oss ny kunnskap om hvordan breer beveger seg og er blant annet med på å tette kunnskapshull om klimaendringers påvirkning på store isdekker som Grønland og Antarktis.
- Les også:
- Les også:
Viktig for internasjonal forskning
I brelaboratoriet kan forskere teste teorier og modeller, og det er derfor en viktig del av norsk og internasjonal forskningsinfrastruktur.
Ifølge forskning.no gir også forskningsresultatene ny kunnskap som kan anvendes innen industrien, for eksempel om kraftproduksjon fra sub-glasiale inntak og klimaeffekter på kraftproduksjon fra bretilsig.
Det er ingen tilgang for turister til laboratoriet, men BBC har sluppet inn. Se reportasjen her:
Eies av NVE
Det er NVE som eier og driver brelaboratoriet: Det ble etablert i 1992 i forbindelse med at Statkraft laget inntakstunneler under Engabreen for å drenere smeltevann direkte fra elver under breen til vannkraftmagasinet Storglomvatnet.
– Her kan vi sette ut instrumenter eller ta isprøver uten først å bore gjennom flere hundre meter breis, noe som er vanligvis er nødvendig for denne typen arbeid. Instrumentene kan stå og måle i flere dager, uker eller år med ganske enkel tilgang for nedlasting av data og vedlikehold, forteller Jackson.
Må smelte ut tunneler
Forskningsaktiviteten foregår hovedsakelig i vinterhalvåret når det er minimalt med smeltevann. Tunnelsystemet med brelaboratoriet ligger i fjellet under breen, cirka 600 meter over havet.
For å få tilgang til undersiden av breen må forskerne smelte ut tunneler med varmt vann i brannslanger og strålerør. Åpningen ut i isen er da som en to meter høy og 70 centimeter brei dør.
Alle fasiliteter
Under isen har forskerne alle fasiliteter:
- Fullt utstyrt leiligheter med senger for opptil 8 forskere i fire soverom, kjøkken med kokemuligheter, spisestue / stue, bad med dusj.
- Tre laboratorierom, fryser og verksted.
- Varmtvannsystem for smelting av underjordiske tunneler.
- Telefonsystem gjennom hele tunnelen, i stuene og i hvert av laboratorierommene.
Ekstremt selskap
I en uhøytidelig kåring, foretatt av Illustrert vitenskap i 2011, ble Svartisen subglasiale laboratorium kåret til verdens mest klaustrofobiske laboratorium.
Sammen med en rekke andre laboratorier med spesiell beliggenhet, ble den presentert under tittelen ”Ekstreme laboratorier”.