Forskerne er redd for at når jegerne er ute etter de største og flotteste elgoksene under jakta, vil de beste genene ende på en vilttallerken, og dermed ikke ført videre til neste generasjon.
De skal nå starte opp et forskningsprosjekt på øya Vega, hvor det allerede har vært radiomerket elg i nesten 20 år.
– Vil ha en stor okse
– Det som skjer i den norske elgskogen er jo at elgjegerne stort sett vil ta ut de største oksene, de vil heller skyte en stor okse, enn ei gammel ku.
Og det jegerne helst vil skyte er de aller største elgoksene. Det er grunnen til at sexlivet til elgene på Vega nå skal studeres.
Hvem er suksessrike fedre?
Men det at de største oksene er ettertraktet for jegerne kan gi problemer avkommet til elgen. De " feile " genene kan bli bragt videre til neste generasjon, sier professor i økologi ved NTNU Bernt-Erik Sæther.
– Det vi skal finne ut på Vega, det er hvilke elgokser som er de mest suksessrike fedrene utpå der, og det ønsker vi å finne ut fordi vi ønsker å få ei kunnskap om i hvor stor grad store okser blir likt bedre enn små okser, sier professoren.
Tar DNA-prøver av Vega-elgen
Øya Vega i Nordland er valgt på grunn av at man siden 1992 har radiomerket nesten all elg. Foskerne har også vevsprøver av de forskjellige radiomerkede dyrene. Dette gjør at øya er perfekt for forsknings på elgens seksualvaner.
– Og det som er så fint med Vega, der går elgen på et begrenset område, og vi har fulgt elgen siden begynnelsen av 90-tallet, så der vet vi nesten alt om de som er tilstede der, sier Sæther.
For å finne slektsskapet til elgen er det DNA-analyser som skal brukes for å finne hvem som er elgpappen.
- Det vi gjør er at vi rutinemessig tar en vevsprøve av alle dyrene vi merker, og det er den vi da bruker for å finne ut hvem som har vært far og hvem som eventuelt er mor, avslutter Sæther.
