Ute på Kjerringøy i Salten, i Bodø kommune, ligger det eneste helt bevarte handelsstedet av de gamle nordnorske handelsstedene.
Bygningsvernprosjektet i Bodø kommune har datert 75 bygninger i løpet av 15 år. Det betyr at Salten er det mest kartlagte området i landet.
Nå er det gjort et funn som kan endre hele den nordnorske handelshistorien.
For i tømmerstokkene til eldhuset på Kjerringøy skjuler det seg en historie som har gått hus forbi – inntil nå.
Funnet har pirret nygjerrigheten til flere bygningsvernere.
Eldre enn antatt
To av dem var Erika Søfting, avdelingsleder ved Nordlandsmuseet, og prosjektleder Arnstein Brekke for bygningvern i Bodø kommune.
Sot på tak og vegger i det gamle eldhuset vekket oppmerksometen deres.
– Det fikk oss til å forstå at det ikke bare har vært et eldhus med pipe i taket. Det har blitt brukt som et eldsted før, men uten pipe, forklarer Søfting.
Museet tok over ansvaret for det gamle handels- og kirkestedet i 1959.
På grunn av et omfattende bygningsvernsprosjekt har det blitt avdekket at mange bygninger i saltenområdet er fra 1500-tallet.
Ettersom de fleste bygningene består av treverk, kan årringene i tømmerstokkene nemlig avsløre når gamle hus ble bygget.
Årringene i en tømmerstokk er som et fingeravtrykk som varierer i tykkelse, etter klima og vekstforhold fra år til år.
Derfor har Nordlandsmuseet og bygningsvernet Bodø kommune satt i gang med grundige undersøkelser for å datere bygningene på handelsstedet.
Det ble først boret en prøve fra barklaget inn til kjernen av tømmerstokken for å finne flere svar.
Historien endres
De fleste av husene ute på den gamle handelsøya er ifra 1800-tallet. Men fra prøvene og årringene tatt ut ifra det gamle eldhuset skjuler det seg mer enn først antatt.
– Dette fingeravtrykket her er ifra 1600-1700-tallet. Så nå vet vi at dette treet er hugd da, sier Brekke.
De antok først at huset ble bygd på tidlig 1800-tallet, siden det ble bygd om 60 år senere.
Derimot så tilsier prøvene at dette eldstedet ble påbegynt i 1745. Det vil si at dette huset er det eldste daterte huset på Kjerringøy.
Nå må historien om det kjente handelsstedet skrives om.
– Når vi er ferdig med dette prosjektet kommer vi til å ha utviklet ganske mye ny kunnskap om bygningshistorien. Hvordan Kjerringøy var som handelssted og hvordan det har sett ut før, sier Søfting.