– Bodø ser muligheter der andre ser begrensninger. Jeg gleder meg til å dele ut prisen, sier kommunal- og moderniseringsminister Jan Tore Sanner.
Bodø var nominert til prisen sammen med Asker og Hammerfest, men i dag ble det altså kjent at det var nordlandsbyen som gikk seirende ut av konkurransen. Juryen begrunner avgjørelsen med to momenter.
– Det ene er god sentrumsutvikling. Det andre er prosjektet ”Ny by – ny flyplass.” Her viser Bodø at de makter å snu det som i utgangspunktet er et problem, nemlig nedleggelsen av den militære delen av flyplassen, til en ressurs for byen, sier juryleder Erling Dokk Holm, som mener den mest spennende byutviklingen nå for tiden foregår i Nord-Norge.
– Det er godt mulig det går under radaren i Sør-Norge, men den veksten og planleggingskompetansen vi ser i nord, er ekstremt høy.
Snudde noe negativt til noe positivt
Det har gått fire år siden Stortinget vedtok å legge ned forsvarets hovedflystasjon i Bodø etter 60 års drift. Nedleggelsen vakte sterke følelser og flere tusen arbeidsplasser er ventet å gå tapt, når alle fasene av nedleggelsen er gjennomført.
I tillegg til at Bodø mistet noe av sin identitet, begynte man også å lure på hva det gigantiske forsvarsanlegget i gangavstand til sentrum skulle brukes til. Ikke lang tid etter at nyheten om nedleggelse var et faktum, ble ideen om «Ny by-ny flyplass» lansert. Den går ut på å flytte flystripa noen kilometer sørover og benytte det gamle forsvarsområdet og flystripa til boligbygging og næringsutvikling. Ved en slik flytting frigjøres 3400 dekar mark og byen kan vokse i sentrum.
– Dette er et uttrykk for langsiktig og god samfunnsplanlegging, mener Dokk Holm.
– Viktig å bygge boliger i sentrum
I tillegg til det storstilte flytteprosjektet, får også byen i nord ros for boligbygging i sentrum.
– At det bygges boliger i sentrum er et av de viktigste grepene byer og tettsteder kan gjøre. Betydningen av at flere bor i den sentrale bykjernen kan knapt overvurderes. Smitteeffektene på annen by- og næringsutvikling er fundamental, sier Dokk Holm, som også trekker fram økt satsing på uterom er et synlig bevis på at Bodø sentrum øker sin attraktivitet.
Ordfører: – En stor glede
Ordfører i Bodø, Ida Pinnerød, er strålende fornøyd med prisen. Hun mener det er stor optimisme blant folk i Bodø.
– Det som gleder meg mest er at barn og unge er stolte av byen sin. Det lover godt for fremtiden. Slik har det ikke alltid vært. Vi brukte lang tid på å gjenoppbygge byen etter krigen, derfor er det som skjer nå veldig gledelig.