Ulrik Saltnes er en av Kjetil Knutsens aller viktigste spillere i Bodø/Glimt. Det har han vært i en årrekke.
Men under kampene i Mesterligaen denne høsten har profilen glimret med sitt fravær.
Sist han spilte for Bodø/Glimt var i bortekampen mot Sturm Graz 26. august. Både Klubben og Saltnes selv har vært ordknapp om årsaken. Frem til nå.
NRK møtte, sammen med andre medier, brønnøyværingen på treningsfeltet torsdag. Der snakket han ut om sykdommen.
Til Avisa Nordland, som omtalte saken først, forteller han at han har hatt hjernehinnebetennelse. Det startet som helvetesild og utviklet seg til hjernehinnebetennelse.
Bare tre dager etter kampen i Østerrike fikk han beskjeden fra Glimt-lege Thor Michaelsen om at det kunne være helvetesild.
– Jeg våkna opp på natta med den største hodepinen jeg noen gang har hatt. Da jeg besøkte legen igjen, sa han at helvetesilden hadde spredd seg opp til hjernen og utviklet seg til hjernehinnebetennelse, sier Saltnes i et intervju med NRK.
Bodø/Glimt-spillerne feirer avansementet til seriespillet i Mesterligaen etter overhøvlingen av østerrikske Sturm Graz.
Foto: Terje Pedersen / NTB– Vondt og trist
Mens lagkameratene har fått oppfylt den store drømmen om spill i Europas gjeveste klubbturnering, har 32-åringen fulgt kampene fra sykesenga.
– Det har vært litt vondt og trist. Det er følelsen som beskriver det best. Men sånn er det.
Nå er midtbanespilleren heldigvis på vei tilbake igjen. Han tror at stress kan være den utløsende faktoren til sykdommene.
– Vi lener oss mot at det er stress. Det er enten det eller en alvorlig sykdom. Det er rett og slett uflaks at den spredde seg til hjernen.
Han setter stor pris på støtten fra lagkamerater og sine nærmeste.
– Det har vært helt ypperlig. Jeg lever et utrolig privilegert liv. Det er ingen i Norge som får så god hjelp som meg når de blir syk. Jeg har et stort nettverk rundt meg og har fått mye støtte.
Fredrik Bjørkan og Ulrik Saltnes gir hverandre en god klem etter bortekampen i Østerrike mot Sturm Graz. Siden da har både Bjørkan og Odin Bjørtuft (til høyre) debutert i ligafasen av turneringen.
Foto: Terje Pedersen / NTBHåper på Mesterliga-debut
Saltnes er tilbake i trening igjen, men gjennomfører ikke fulle økter. Han er klar på at sykdommen har hatt en effekt fysisk.
– Jeg er langt unna å være der jeg var før sykdommen. Det er ikke målet. Nå handler det om å være så god som jeg kan være i dag.
Nå håper han å rekke de siste Mesterliga-kampene.
– Jeg var ganske tynn og ble tappet for mye energi. Jeg har trent hele livet, så det går ganske fort å komme tilbake igjen.
Glimts assistenttrener Gaute Helstrup er glad for å ha Saltnes tilbake på trening.
– Det er litt vanskelig å tidfeste. Han nærmer seg å kunne melde seg klar til kamptropper, sier Helstrup.
– Hva vil det bety å få han tilbake?
– Prestasjonene han leverte før oppholdet er et godt svar på det. Kommer han seg tilbake til det, så blir vi enda sterkere.
Glimt-trener Gaute Helstrup sier det var synd å miste Ulrik Saltnes.
Foto: Trond R. Teigen / NTBHjemmeulykke og hasteoperert på ferie
Saltnes har hatt flere skadeavbrekk de siste årene. Skader i både kne og hofte har holdt han ute av spill i lengre perioder. Det kanskje mest spesielle skjedde rett før sesongstart i 2023.
Da han skulle henge opp et speil hjemme gikk det fryktelig galt: Speilet knuste og falt nedover høyrearmen. Det førte til et stort kutt og flere måneder ute på sidelinjen.
I fjor ble han hasteoperert etter at han fikk blindtarmsbetennelse da han var på ferie i Spania.
– Er du en ulykkesfugl?
– Nei, jeg vil egentlig ikke si det og har ikke vært det tidligere. Men de siste årene har det vært mye rart. Men jeg skal unngå det stempelet der, svarer Saltnes med glimt i øyet.
