Begrunnelsen er at det nå er så mye torsk i Barentshavet at den spiser opp lodda. Nilsen sier dette i en kommentar til torsdagens gladmelding om at Barentshavet er fullt av yngel, unntatt lodda.
- Vi bør ta ut maksimalt, slik at vi unngår den kannibalismen vi opplevde for noen år siden. Vi har forskere som støtter dette, og jeg mener vi ikke er tjent med at stor fisk begynner å spise opp egen yngel, sier Nilsen.
Støtter fiskebåtrederne
Reidar Nilsen. Foto: Ivar Jensen, NRK
Med denne uttalelsen signaliserer formannen i Norges Fiskarlag at han støtter kravet fra Fiskebåtredernes Forbund som nylig krevde en torskekvote på over 600.000 tonn - en tredel over havforskernes kvoteråd.
Tanken er altså at torsken spiser så mye lodde at det blir tomt i loddefatet. Da mister man på to fronter, - det viktige loddefisket stopper, og torsken får så lite mat at den begynner å spise både sine egne og sine venners barn.
Kannibalisme kan være positivt
Men fiskarlagslederen får neppe følge av forskerne med sitt kannibal-argument. Havforsker Harald Gjøsæther har en annen oppfatning av torskens hang til å spise seg selv.
- Det spørs om det er riktig at kannibalisme er noe negativt. Mye tyder på at det er en nedlagt tilbøyelighet i torsken for å regulere også egen bestand, sier han.
Det er knape tre uker til den norsk-russiske fiskerikommisjonen møtes i Ålesund for å fastsette neste års torskekvote. Kommisjonen setter kvoten for tre år om gangen, og nå ligger nivået på rundt 400.000 tonn.
Krever økning
Om Norges Fiskarlag nå vil kreve 600.000 er for tidlig å si, men Nilsen er klar på at det nå er grunnlag for en økning av kvoten.
- Da vi fastsatte treårskvoten, var det en mye dårligere situasjon i Barentshavet, sier Nilsen og viser til forskernes meldinger torsdag om at Barentshavet er fullt av yngel, med unntak av lodda.
