I et opprop som åpenbart utfordrer myndighetenes forsøk på å kneble Lius støttespillere, krever de 200 aktivistene at Kinas ledere gjennomfører demokratiske reformer.
De ber myndighetene om «umiddelbart å løslate mennesker som er ulovlig fengslet».
Etter at Liu 8. oktober ble utropt til årets vinner av fredsprisen, har kommunistpartiet i Kina forsøkt å stanse alle forsøk på å uttrykke støtte til ham. Liu soner en dom på elleve års fengsel for å ha krevd demokratiske reformer og ytringsfrihet i Kina.
- Les også:
– Liu Xiaobo er et storartet valg som mottaker av Nobels fredspris. Han har holdt fram med å arbeide mot målet om demokrati og et konstitusjonelt styresett, og han har til og med unngått å bli sint på dem som forfølger ham, heter det i oppropet.
– I sine siste taler har statsminister Wen Jiabao antydet et sterkt ønske om å fremme politiske reformer. Vi er rede til å engasjere oss aktivt i slike bestrebelser, skriver aktivistene og dissidentene.
Under press
Tidligere denne uken gikk en gruppe veteraner fra Kinas kommunistparti ut med krav om full ytringsfrihet, noe som betyr at lederskapet er under press fra mange hold.
Men til tross for Wens uttalelser de siste månedene og press både utenfra og innenfra har regjeringen vist liten vilje til å lempe på sin strenge kontroll over det kinesiske samfunnet.
Kommunistpartiet innledet fredag et plenumsmøte i sentralkomiteen bak lukkede dører, men det var ventet at møtet ville handle mer om økonomiske spørsmål enn om spesifikke politiske saker.
- Les også:
Kinesiske myndigheter mener Liu Xiaobo er en kriminell og at fredspristildelingen var en skam. De har reagert sterkt overfor Norge etter tildelingen og avlyst en rekke møter med norske politikere og representanter.
Egen samvittighet
Flere av aktivistene som har underskrevet det ferskeste oppropet, sier det er lite sannsynlig at den kinesiske regjeringen vil la seg rokke. Men uttalelsen viser at myndighetene, som er på vakt mot utfordringer mot kommunistpartiets totale kontroll, fortsetter å møte brysomme protester fra Lius støttespillere.
– Det har kanskje ingen innvirkning på dem, men vi skriver under for vår egen samvittighets skyld, sier Li Datong, en tidligere journalist.
– Dette er også viktig – å vise at vi kan stå ved det vi tror på.
Flere av de 200 som har underskrevet oppropet, har også fått advarsler fra eller blitt intervjuet av sine arbeidsgivere.
– Jeg tror ikke vi forventer noen innrømmelser i denne sammenhengen nå. Men på lang sikt har jeg håp om at handlinger som dette kan gjøre en forskjell, sier Xu Youyu, som bidro til å forfatte uttalelsen.
Dissidentene ber om at Liu får reise til Oslo for å motta prisen i desember.
