– Det er en stor dag i dag. Så får vi håpe at båten flyter

– Det blir artig å se den på elva, sier kompis Ole Kristian.

Det er en skikkelig sommerdag på Bjørkli noen mil opp i Reisadalen denne lørdagen, 11. juni. Det er klart for å sette den splitter nye elvebåten på elva, og da passer det godt at temperaturen passerer 20 grader. Det er lagt opp til kaffe og vafler og en liten musikalsk markering.

– Viktig å føre tradisjonen videre

Ole Kristian Aspelund er en av mange i Nordreisa som meldte sin interesse da det blei satt i gang et kurs i elvebåtbygging. Sammen med kollegaen i ambulansetjenesten Svein-Erik Andersen har de fått en båt ferdig og den neste er på gang.

Selv om det er mye arbeid, syns de to at det er viktig at de lærer dette.

– Det er viktig at vi fører tradisjonen videre så den ikke dør ut, sier Ole Kristian.

For det var det som var i ferd med å skje. Det er femten år siden det sist blei bygd elvebåt i Reisadalen og det var bare noen få eldre som kunne denne kunsten. I Reisaelva er det stort sett glassfiberbåter som kjøres.

Derfor tok Ottar Remmen i Tura AS tak. Han starta prosjektet der målet er å ta vare på og holde i hevd en tradisjonsrik båtbyggekultur. Det var mange som kunne bygge båt før i tida, sier han.

– Jeg syns det er veldig viktig for identiteten til reisadalingene.

Stor interesse for båtbyggerkurs

I januar 2020 arrangerte han et «kick-off»-møte på Halti der mange møtte opp og ville være med.

De søkte om penger fra kvenkulturmidlene som Troms og Finnmark fylkeskommune har forvalta, og det endte med et prosjekt der åtte mann har vært med i vinter.

Med hjelp av mentorer fra Alta, der båtbyggertradisjonen har vært holdt i hevd, har de nå produsert en båt og to nye er på gang.

Riktignok er båtene i Alta litt forskjellig, det må gjøres lokale tilpasninger slik at båten tilpasses elva den skal brukes i.

– Stor respekt for elvebåtbyggerne før i tida

Ole Kristian viser til at det er en kultur som folk i Reisadalen har drevet med langt tilbake i tid da deres forfedre kom over fra Finland og Sverige

– Det er jo viktig at vi fører det videre, for vi er jo et produkt av tre stammers møte mellom kvener, samer og nordmenn.

Det gir en god følelse for han å kunne lære seg elvebåtbygging og se hva de har drevet på med før i tida. De forsøker å bruke gamle metoder så langt det lar seg gjøre.

– Jeg er mektig imponert over hva de har fått til, de som har drevet på med dette før. Da hadde de ikke høvel til å dimensjonere materialene, da var alt gjort for hand. Jeg har enormt stor respekt for de som har holdt på med dette tidligere, sier han.

Målet i prosjektet var å sette ut tre ferdige elvebåter denne lørdagen, men mangel på materialer satte en stopper for det. Ole Kristian og Svein-Erik har jobba med to båter i vinter og rakk å få den ene ferdig. Den andre måtte de avslutte arbeidet på.

– Vi blei fri for materialer i vinter, vi hadde så dårlige bord. Nå har vi vært i skogen og sagd bord til tre nye båter, bordene har vi på tørk her, sier Svein-Erik.

Så er det klart til å sette båten på vannet. Og den flyter, konstaterer de to stolt.

– Vi har jo hatt gode mentorer så vi har lært veldig mye, sier Ole Kristian.

Nye båtbyggere

I låven på Bjørkli er Lasse Wara og Erling Martinsen samtidig i gang med en ny båt. Nå jobber de med fintilpassing av båtbordene. Målet er å få båten ut i sommer.

– Vi håper å ha den ferdig i løpet av juni måned, det er målet. Det tror jeg vi greier, sier Erling.

For Ottar Remmen er det fint å se at snekkerne er så ivrige.

– De er tydeligvis stolt av det de gjør, og de ønsker å bygge båter også seinere. Jeg tror det kan bli bygd en båt, eller to eller tre, i årene framover, sier han.

– Betyr det at elvebåtbyggertradisjonen holdes ved like og overlever?

– Ja, det tror jeg helt sikkert.

Til tross for at dette prosjektet er slutt nå, så tror Remmen at de nye snekkerne som lærer dette vil utvikle det videre.

– Det kan jo være mulig med nye prosjekt og det blir kanskje mulig å involvere ungdom og andre grupper, sier han.