Bergen kommune brøt tradisjonen: – Virker som det forsøkes å legge skylden på oss

De siste årene har Bergen kommunen flagget ved Gamle rådhus på kvenfolkets dag, 16. mars.

Det kvenske flagget ble for første gang heist i 2022, og på kvenfolkets dag i 2023 svaiet det samme flagget igjen i vinden utenfor rådhuset.

I år brøt imidlertid kommunen denne tradisjonen.

Da kvenske Henrik Madsen tok en runde for å se hvem som hadde heist flagget på kvenfolkets dag i år, møtte han en naken flaggstang ved rådhuset.

– Først trodde jeg at de rett og slett hadde glemt det. Det var jo helg. Senere fikk jeg imidlertid beskjed om at byrådet hadde sagt nei til flaggingen.

Nektet å flagge for kvenene

Madsen sier han raskt fant ut at det var byrådsleder Christine Meyer (H) som hadde sagt nei til flaggingen.

I forretningsutvalget tirsdag morgen begrunnet hun avgjørelsen med at de ikke hadde mottatt en søknad fra kvenfolket om å flagge på kvenfolkets dag.

Siden kvenfolkets dag ikke var en del av de offisielle flaggdagene til kommunen, valgte hun å forholde seg til flaggreglementet, sa hun under møtet.

– Tidligere år har det blitt sendt en søknad.

• I september stemte nei til forslag om stedsnavn for Bergen på kvensk, samisk, og romani. Les her hvorfor.

Det er flere inkludert Henrik Madsen, som har reagert kraftig på byrådets avgjørelse.

I møtet sa tidligere byrådsleder Rune Bakervik (Ap) at kvenfolket ikke sendte inn en søknad fordi de vel anså flagging som en selvfølge etter de to foregående årene.

– Har man gjort noe to ganger i Bergen, er det tradisjon, sa han under møtet.

Til NRK forklarer Bakervik at byrådsleder hadde hatt fullmakt til å flagge på kvenfolkets dag uten en søknadsprosess.

Ifølge kommunens offisielle flaggreglementet har byrådsleder fullmakt til å flagge på dager som er av «allmenn interesse».

Det står ingenting om at man må søke om å få heist et flagg.

– Det står kun på byrådsleders vilje. Det er ingen byråkratiske hindre som gjør det vanskelig å flagge på kvenfolkets dag, skriver Bakervik i e-posten.

NRK har vært i kontakt med byrådsleders avdeling, men byrådsleder Christine Meyer har ikke kommentert saken videre.

Kommunikasjonsdirektør Eva Hille skriver imidlertid i en e-post at de allerede har en klar plan for 2025.

– Byrådet har besluttet at det skal flagges på kvenfolkets dag neste år.

– Legger skylden på oss

Henrik Madsen er skuffet over hvordan saken har blitt håndtert av byrådet.

Det er ingen som har beklaget det som har skjedd, eller lagt seg flat, forteller han.

– Det virker som det forsøkes å legge skylden på oss. At det ikke ble flagget, fordi vi ikke sendte inn en søknad.

Han, og Bergens nye lokale kvenforening Västaruijan kväänit, hadde trodd, som Bakervik i møtet sa, at flaggingen allerede hadde blitt en tradisjon.

Ifølge Madsen har Bergen kommunen virket engasjert i kvensaken. I november inviterte de til og meg samer, kvener og de andre nasjonale minoritetene til et møte for å bedre samarbeidet med gruppene.

– Det her er veldig spesielt, og sender blandede signaler. Først er de engasjerte, men ved første anledning de kan vise støtte, skjer det her.

• I fjor prøvde Bergen kommune å finne en god måte å markere alle nasjonale minoriteter på.

Han er spent på å se hva som skjer når en av de andre nasjonale minoritetene, rom, feirer den internasjonale romdagen, 8. april.

Han har også en klar plan for neste år.

– For sikkerhets skyld må vi sende inn en søknad.