Facebook kan bli stengt

- Facebook er suverent til nettverksbygging, sier Brandon Flynn på gata i Seattle.

Flynn, som er i midten av 20-årene, mener i likhet med svært mange på sin egen alder at e-post er gammeldags og uegnet til å holde kontakt med venner. Det er en av grunnene til at nettsamfunn som Facebook har blitt enormt populære på kort tid.

Gründer i trøbbel

31 millioner mennesker verden over har opprettet en profil på Facebook. Slik holder de kontakten med venner og finner igjen gamle kjente. Bare i Norge er 350 000 mennesker på Facebook og antallet medlemmer i nettsamfunnet øker med stadig større hastighet. Det gjør også at markedsverdien til selskapet nå er på godt over sju milliarder kroner, anslår markedsanalytikere.

Men nå er mannen bak Facebook, 23 år gamle Mark Zuckerberg, i trøbbel. Han opprettet nettstedet i 2004, da han var andreårsstudent ved Harvard. Men like før hadde noen av studiekameratene hans startet arbeidet med et lignende nettsted, ConnectU. Zuckerberg ble leid inn for å utvikle ideen til ConnectU, men kort tid før nettstedet skulle lanseres, startet han altså en konkurrerende side.

Saksøkt for bedrageri

Studiekameratene, som bare har klart å trekke 70 000 brukere til sin side, har derfor saksøkt Zuckerberg, som de mener er skyldig i både kontraktbrudd, bedrageri og i å ha stjålet forretningshemmeligheter. I går startet rettsaken mot Zuckerberg, og dommeren har nå gitt saksøkerne to uker til å legge fram bevis for sine anklager.

Skulle grunnleggeren bli dømt, kan han bli tvunget til å stenge populære Facebook en gang for alle. Selskapet, som har fått kontor i fasjonable Silicon Valley, har blitt en slik suksess at mange mener at det bare er et tidsspørsmål før det blir kjøpt opp av et av de store internettselskapene. Yahoo har allerede forsøkt seg på dette, og tilbød i fjor Mark Zuckerberg seks milliarder kroner for selskapet.

- Vennene mine bor over hele verden, og det er supert å holde kontakten med alle på en gang, uten å måtte bruke telefonen, sier en jente som også bruker Facebook.

Til tross for at rettsaken i Boston pågår, er det lite som tyder på at antallet Facebook-brukere vil falle de nærmeste ukene.