Generalsekretær i stiftelsen rettferd for taperne, Ola Ødegaard, sier han nå melder seg ut av Arbeiderpartiet (Ap) i protest etter reaksjoner han har fått på et leserinnlegg som stod på trykk i Oppland Arbeiderblad 18. juli.
Innlegget hans omtalte romfolket, hvor Ødegaard skriver at romfolket ikke er fattige, og at de kommer til Norge ulovlig. Ødegaard har vært medlem i partiet i over 40 år, og han er varamedlem i kommunestyret i Nordre Land.
– Følte meg truet til å trekke tilbake meningene mine
Ødegård sier til NRK at han melder seg ut av Ap etter han fikk en telefon fra tidligere sentralstyremedlem i Rettferd for taperne, Tommy Skar, som også er arbeiderpartipolitiker.
– Grunnen er ganske enkelt at jeg fikk en telefon torsdag kveld fra Tommy Skar, hvor han ba meg til å trekke tilbake det jeg skrev i Oppland Arbeiderblad om romfolket.
Han sier han opplevde samtalen som at leserinnlegget ville få følger for hans stilling i Rettferd for taperne og at han ville få sterke reaksjoner mot seg fra Arbeiderpartiet sentralt.
Ola Ødegaard begrunner avgjørelsen med å melde seg ut av Ap med at han må kunne skrive og mene det han vil uten å måtte frykte represalier fra partiet.
– Arbeiderpartiet skal ikke legge føringer for mine meninger i samfunnsdebatten. Når jeg får en telefon hvor noe annet antydes, så kan ikke det aksepteres, påpeker Ødegaard.
Han sier han ikke har tatt stilling til om han også vil trekkes seg fra kommunestyret i Nordre Land.
– Hadde romfolket vært fattige kunne de ikke kjørt i de bilene de har
I innlegget Ødegaard skrev påpeker han at romfolket kommer til Norge ulovlig, og at de ikke kan være fattige.
– Jeg har skrevet og sagt at jeg ikke er enig i at de er fattige, hadde de vært det hadde de ikke hatt det bilutstyret og de ressursene de har, sier Ødegaard.
Han sier romfolket bør sendes ut av Norge hvis de ikke forholder seg til norske lover og regler.
– Men er ikke romfolket også tapere?
– Jo, i sitt hjemland så er de nok det, men jeg mener allikevel at de ikke kan ansees som tapere i Norge når de kommer hit på den måten de gjør, forklarer Ødegaard.
– Henvendte meg til Ødegaard som privatperson og venn
Tommy Skar, som ringte til Ødegaard, stiller seg uforstående til at Ødegaard trekker seg fra Arbeiderpartiet etter en telefonsamtale med ham forrige uke.
– Jeg henvendte meg til Ødegaard som privatperson og venn, og ikke minst som tidligere sentralstyremedlem i stiftelsen Ødegaard er generalsekretær i, opplyser Skar til NRK.
– Jeg ga ham et råd om å tenke seg om, og vise forsiktighet med å skjære alle over en kam, slik han gjør i sitt innlegg, sier Skar.
Han legger til at samtalen de to hadde var sterk, men at den ikke ga grunnlag for Ødegaard sitt valg om å trekke seg ut av Arbeiderpartiet.
