Lillehammer ishockey sliter – spillerne fortviler

– Det er litt hardt å holde spillegleden oppe. Vi prøver å ha det litt kult, vi som er igjen nå.

Det sier Joakim Eidsa Arnestad. Han har spilt for Lillehammer ishockey hele sin karriere.

I desember ble det klart at klubben sliter økonomisk, og at de ville gå inn i det nye året med flere millioner i underskudd.

Nå gjør klubben alt de kan for å redusere kostnadene sine.

Blant annet skal flere spillere ha fått beskjed om at de står fritt til å snakke med andre klubber.

– Det er helt håpløst egentlig. Vi vet ikke hvem som reiser og hvem som blir, sier Eidsa.

Det var lokalavisa GD som omtalte saken først.

– Økonomien er helt elendig

Arne Uhlen, fungerende styreleder i Lillehammer ishockey, sier situasjonen er kritisk.

I tillegg til at klubben drar med seg fjorårets underskudd inn i 2023 mangler de omtrent 500.000 kroner i inntekter hver måned for å gå i balanse.

Styrelederen mener økonomien i klubben er helt elendig.

– Det berører ikke bare klubben, men hele lokalsamfunnet som er glad og interessert i Lillehammer hockey. Det er tungt, det er ingen tvil om det.

Forundrer ishockeyforbundet

Generalsekretær i Norges Ishockeyforbund Ottar Eide forteller at de er forundret over at klubben har latt det gå så lang tid før de har gjort nødvendige tiltak.

– Vi ønsker at klubbene selv tar situasjonen sin alvorlig tidlig nok, slik at de kan drive videre.

Ishockeyforbundet har nå gitt Lillehammer-klubben overgangsnekt, fordi det vil gi klubben enda mer kostnader. Det betyr at klubben ikke kan ta imot nye spillere i en periode.

Nå håper generalsekretæren at klubben kan mobilisere nok til at de ikke går konkurs.

Styreleder Uhlen mener at klubben har kontroll på det.

– Vi er over det mest kritiske punktet med tanke på konkurs, sier han.

Allikevel må klubben gjøre alt de kan for å kutte i pengebruken.

Ber spillerne se mot andre klubber

Mandag ble det kjent at landslagsspiller Andreas Martinsen går fra Lillehammer til Vålerenga.

– Det har vært litt trått på Lillehammer de siste årene. Jeg tror også dette er nødvendig for min egen del for å holde motivasjonen oppe, sier Martinsen til NRK.

Styreleder Uhlen ønsker ikke å kommentere eksakte beløp når det gjelder spillerlønninger, men forteller at de sparer mye på at Martinsen bytter klubb.

– Vi ønsker jo ikke det, men gitt den økonomiske situasjonen ble det sånn.

Flere av Lillehammer-spillerne skal ha fått beskjed om at de bør snakke med andre klubber.

Martin Gran mener den beskjeden kom litt brått på.

– Jeg har jo skapt et liv her, sier han.

Gran forteller at begeret rant litt over under forrige kamp, da beskjeden kom. Han mener situasjonen er tragisk, og at det merkes på spillegruppa.

– Vi prøver å holde oss positive. Det kommer det sikkert til å ta litt tid, så venner de seg til det.