– Løsningen handler om hvordan vi bruker pengene, innleder Mons-Ivar Mjelde, gruppeleder for Buskerud Arbeiderpartis fylkestingsgruppe til NRK fredag ettermiddag.
Etter Viken-splittelsen har Buskerud måttet kutte dramatisk i flere av tjenestene til befolkningen. Og ennå gjenstår kutt i budsjettene som vil ramme innbyggerne i fylket hardt.
Det er allerede gjennomført budsjettkutt fra 2024 innenfor mange sektorer, inkludert kollektivtransport og kulturområdet.
- Det er vedtatt endringer i kollektivtilbudet til Brakar for å spare penger.
- Det er også blitt foreslått å legge ned flere videregående skoler i Buskerud.
Tidligere denne uka deltok alle fylkespolitikerne på et budsjettseminar der fremtiden for Numedal videregående skole er høyst usikker. Flere linjefag ved andre videregående skoler er også foreslått nedlagt, blant andre musikklinja ved Ringerike videregående skole samt linja for dans og drama ved St. Hallvard videregående skole i Lier.
– Dette er en situasjon ingen ønsker, men vi reduserer aktiviteten fordi vi må, ikke fordi vi vil, uttalte fylkesordfører Tore Opdal Hansen.
– Trenger ikke være flinkest i klassen på overskudd
Nå sier imidlertid opposisjonen i fylkeskommunen og fylkestinget at de har løsningen.
– Det er lagt frem ganske mange drastiske forslag til kutt nå, i størrelsesorden 120 til 160 millioner kroner, nettopp for å gå i et pluss, et overskudd. Vi tar halvparten av dette, vi trenger ikke gå mer enn 60 millioner kroner i pluss. Så kan vi bruke resten på tjenester. Vi tror innbyggerne er langt mer opptatt av å levere gode tjenester og resultater enn å ha penger på bok, sier Mjelde.
– Så løsningen deres er å ta fra et mulig overskudd i 2025 og heller bruke på tjenester som gjør at dere kan bevare skolelinjer, fag og for eksempel Numedal videregående?
– Ja, og det tror vi også innbyggerne er opptatt av. For det første er det en stor usikkerhet som nå er skapt. Den prøver vi å roe ned. Så sier vi at vi kanskje ikke trenger å være flinkest i klassen på overskudd, men kanskje fortsette å være flinkest i klassen på å levere god utdanning og elever inn i både videre studier og yrkesliv.
Politikerne i opposisjon i Buskerud sier de tror innbyggerne er mer opptatt av tjenester og resultater, enn å ha penger på bok.
Foto: Eivind Bulie / NRKSatser på utdannelse og kollektivtilbud
Magnus Weggesrud i Senterpartiet mener at det er helt unødvendig å planlegge et stort overskudd i 2025 når pengene trengs til tjenester for innbyggerne.
– Det er ikke sånn at fylker og kommuner er lovpålagt å ha så høye overskudd som vi legger opp til i Buskerud nå. Vi må bruke pengene klokt, satse på det som betyr noe: Enten det handler om et godt kollektivtilbud i Drammen, eller om å sørge for at flest mulig gjennomfører og består videregående skole og ha et videregående tilbud i hele fylket.
Å legge ned en skole, er å legge ned et lokalsamfunn
– Hva mener Arbeiderpartiet er det viktigste å sikre ved å flytte penger fra et overskudd til drift?
– Skole er nesten halve budsjettet til en fylkeskommune. Det vil vi også se i den pakka vi legger fram. Det å legge ned Numedal videregående som et eksempel, er å legge ned et helt lokalsamfunn, mener Mjelde.
Han sier det som har skjedd med busstilbudet i Drammen «må korrigeres».
– Det har vi penger til. Og så vet vi at en del elever trenger en litt annen vei gjennom utdanningsløpet. Derfor har vi også fram til nå sagt at de praktisk-estetiske fagene skal vi verne.
– Driver du uansvarlig, kan du gå med underskudd
Fylkesordfører Tore Opdal Hansen (H) sier at ikke alt av forslagene som kom under budsjettkonferansen kommer til å bli vedtatt når fylkestinget skal behandle budsjettet i desember.
– Hvorfor er det viktig å spare penger på bok, slik opposisjonen sier at fylket gjør, og operere med et tall på 3 til 4 prosent overskudd neste år, når man egentlig ikke har krav om det?
– Til å begynne med vedtok fylkestinget 3 prosent. Nå skal de folkevalgte bruke to måneder på å finne ut hva de til syvende og sist ønsker å gjøre. Så vi er i en prosess. Men at Buskerud fylkeskommune trenger å redusere sin aktivitet vesentlig, det er dessverre tilfellet.
Buskerud er i en forferdelig situasjon
– Hva velger du av overskudd og penger på bok, eller å for eksempel bevare linjefag og Numedal videregående skole?
– Det er ikke noe spørsmål. For hvis du driver helt uansvarlig, så kan du gå med direkte underskudd, fordi du har ikke penger til å opprettholde tjenestene. Det er egentlig det som er det store spørsmålet her. Hvor stort overskudd må vi ha for å kunne drive forsvarlig, og da finne et tjenestetilbud innenfor det, svarer Hansen.
Fylkesordfører Tore Opdal Hansen (H) sier at folk kommer til å merke kuttene.
Foto: Maria Kommandantvold / DKBU– Hva sier du til de som nå er redde for Numedal videregående skole, for idrettslinja på Drammen videregående, for dans og drama på St. Hallvard i Lier? Trenger de ikke være så engstelige?
– Nei, det sier jeg ikke. Jeg sier at vi er i en forferdelig situasjon, hvor vi i utgangspunktet må ned med 250 millioner kroner. Og det kan ikke gå uten at folk merker det.
– Men du avviser ikke helt forslaget fra opposisjonen som er kommet i dag?
– Jeg syns det er veldig feil å trekke en konklusjon etter to dager på et spørsmål som vi skal bruke over to måneder å diskutere. Og når du bruker tid på å diskutere en politisk sak, så er muligheten mye større for å komme fram til kloke løsninger, avslutter Tore Opdal Hansen.