– Jeg så en stor hånd som kom ned i vannet

2. oktober 2009 er en dato som Conny Olufsen (56) kommer til å huske.

Denne dagen utspant det seg en livsfarlig kamp mot havets krefter i det kalde oktoberhavet utenfor finnmarkskysten.

Det endte med at fiskeren vant kampen med en god dose flaks.

– Jeg er en av de få som har to bursdager nå, forteller Olufsen.

• Les også: Berget livet ved tilfeldigheter

Havarerte i kuling

Det hele begynte med at fiskebåten «Vårvill» fikk motorstopp utfor Makkaur fyrstasjon. Olufsen var på vei fra Båtsfjord til Vardø da fiskerens verste mareritt ble alt for virkelig.

Og uten maskinkraft eller strøm klarte ikke den erfarne fiskeren å få kontroll på sjarken.

Olufsen arbeidet for å få fiskebåten i gang igjen, men pådro seg en skade under arbeidet. Og da fiskebåten ble kastet inn mot et skjær ved fyrstasjonen havnet Olufsen i vannet.

Han klarte å kave seg opp på et skjær, men ble dradd ut i havet av de sterke bølgene igjen.

• Les også:Landets farligste yrke

Heltene ankommer

Ikke langt unna, nærmere bestemt ved fyret på Makkaur, var står to fra Kystverkets tilsynsmannskap på jobb.

Trond Johansen og Johan Kåven hadde fulgt med mens havariet utspilte seg i de hvittoppete bølgene.

Raskt kommer de seg av gårde og vasser ut til fiskeren som ligger utmattet i vannet etter en livskamp mot den sterke strømmen.

• Les også: Få søker fiskerinæringa

En utstrakt hånd

Men Olufsen er for svak mot de sterke kreftene fra havet. Han blir dradd utover, men klamrer seg fast i tang og tare. Og i det øyeblikket han ikke har mer krefter igjen, så skjer det noe.

– Jeg lukker opp øynene under vannet, og da ser jeg bare en stor hånd som kommer ned gjennom havet. Jeg griper tak i den, og kommer til overflaten. Herregud for en lettelse, forklarer Olufsen.

Det tar omtrent en time før heltene fra Kystverket får båret den utmattede fiskeren opp til fyret igjen.

– Han var våt og helt utslitt. Sjøen brøyt over oss der ute, men til slutt klarte vi å få ham over på fastlandet. Det var en meter imellom, og såpass dypt at han måtte ha hjelp til å komme på land, forteller Johnsen.

• Les også: Norges farligste yrke

Hedret med medalje

Nå blir heltene hedret med Carnegies fortjenestemedalje i sølv. Og i den forbindelse møtte fiskeren sine redningsmenn på en tilsetning i Ålesund mandag kveld.

– Det er jo fantastisk. Det var stort å få ham opp i livet. Det kunne fort ha gått galt, forteller Johnsen og Kåven, som er lykkelige over at det endte så bra som det gjorde.

– Hvis jeg ikke hadde blitt reddet, så hadde jeg vel ligget der nede sammen med krabben, sier Olufsen.

Og det er derfor Conny Olufson mener han har to bursdager.

– Sånn jeg ser det har jeg to bursdager - dagen da jeg ble født, og dagen da disse karene reddet meg.

• Les også: Reddet tre barn fra branndøden - får Carnegies heltemedalje
• Les også: Forsker: – Heltene bor i nord