Med New York på sine skuldre

Det gamle storlaget New York Knicks har vært en parentes i basketverden de siste årene - til Madison Square Garden-publikummets store fortvilelse.

New York har hungret etter en stjerne, og for noen sesonger siden bestemte de seg for å satse alt på sikre seg en toppspiller.

Det er lettere sagt enn gjort med lønnstaket i NBA. For å gjøre plass til én eller flere stjernespillere må klubbene holde lønnsnivået nede, og det innebærer ofte at laget gjør det dårlig.

Et skritt tilbake - to skritt fremover?

Knicks byttet vekk nesten hele laget, og stod igjen med et håpløst mannskap - men med plass i budsjettet til stjernespillere.

De hadde vært i sluttspillet 14 strake sesonger på 90-tallet, men plutselig endte Knicks utenfor sluttspillet i seks år på rad. Det verste for tilhengerne var at de ikke engang var i nærheten av det gode selskap.

Men Spike Lee og resten av fansen holdt ut fordi de visste at de kunne ende opp med en superstjerne i 2010 eller 2011.

Må rettferdiggjøre ventetiden

Og jammen fikk de ikke uttelling. Først sikret de seg den eksplosive forwarden Amaré Stoudemire. Så sikret de seg en av NBAs beste poengplukkere, Carmelo Anthony.

Nå må Anthony levere for å rettferdiggjøre ventetiden.

– Folk er opprømte over de nye spillerne, og synes jo det er gøy i seg selv at de har fått noen spennende spillere. Men de føler nok presset på å levere, sier tidligere Asker-trener og basketkommentator Baard Stoller til NRK.no.

Stor prestasjon til ingen nytte

Knicks møter rutinerte Boston Celtics i første runde i sluttspillet, og ligger allerede under 0-2 i kamper.

- Du må bære oss i denne kampen, sa Knicks-trener Mike D'Antoni til Anthony før den andre kampen ifølge ESPN.com.

Anthony svarte med fantastiske 42 poeng, 17 returer og seks målgivende pasninger, men Amaré Stoudemire skadet seg før kampen, og lagkameratene bidro lite.

En utslitt Anthony måtte se laget sitt tape, og nå er Knicks helt avhengige av å vinne den første hjemmekampen i tradisjonsrike Madison Square Garden på fredag.

– Jeg tror de får det tøft. Boston er litt for dype og litt for erfarne, sier Baard Stoller.

Les: NRK.nos forhåndstips for NBA-sluttspillet: Miami Heat vinner

Tung bør for Anthony

Stoudemire er trolig ute med skade også i denne kampen, det samme er point guard Chancey Billups. Knicks har få andre som kan produsere poeng.

Etter seks begredelige år for Knicks hviler New Yorks basketfremtid på Carmelo Anthonys skuldre.