– Kan avskaffes på én generasjon

Den tretten år gamle jenta fra Mali husker godt den dagen hun ble omskåret. Hun var bare syv år da bestemoren og en venninne av moren kom på besøk og dro henne inn på toalettet.

– Blodet fløt utover bakken. Det var så mye blod, og jeg tryglet dem om å la meg gå, forteller Mary.

Hun husker smertene som uutholdelige, og har hatt store helseplager som følge av inngrepet, blant dem infeksjoner og problemer med vannlating.

• Les: Jordmor: Omskjæring er unødvendig lidelse

Hvert år risikerer over tre millioner jenter å lide samme skjebne som Mary. I dag markeres FNs internasjonale dag for nulltoleranse for kjønnslemlestelse over hele verden.

Et alvorlig overgrep

Kjønnslemlestelse betegner prosedyrer som innebærer delvis eller fullstendig fjerning av de ytre kvinnelige kjønnsorganer eller annen skade på kvinners kjønnsorganer uten medisinsk begrunnelse.

Helseskadene er alvorlige, og internasjonalt anses praksisen som et brudd på kvinner og jenters rettigheter.

• Les: – Min datter skal aldri omskjæres

Praksisen har dype tradisjonelle og kulturelle røtter, og er utbredt i 29 land, hovedsakelig i Afrika og Midtøsten. Til tross for at menneskerettigheter og lovverk mot omskjæring skal beskytte barn, fortsetter den livsfarlige tradisjonen i stor skala i dag.

Gjøres gifteklare

Plan Norge er en organisasjon som jobber mot omskjæring blant annet i Vest- Afrika.

– I mange samfunn ansees en jente som en voksen kvinne i det hun er omskåret, og er dermed klar til å giftes bort, sier Kjell Erik Øie, generalsekretær i Plan Norge.

• Les: Safia, ridder av første klasse

De satser derfor sterkt på holdningsskapende arbeid overfor foreldre, barn og ledere for å snu denne oppfatningen.

– Resultatene fra land som Mali og Sierra Leone viser at holdningsskapende arbeid og informasjonsspredning er ekstremt effektivt når det gjøres med kløkt og av ansatte og rollemodeller som kjenner tradisjonene, forklarer generalsekretæren.

Ifølge tall fra Plan Norge er praksisen utryddet i 44 av 60 landsbyer i Mali siden 2010.

Kan avskaffes på én generasjon

Organisasjonen tror kjønnslemlestelse kan avskaffes internasjonalt på én generasjon. For å få dette til må det holdningsskapende arbeidet suppleres med et nytt overgangsrituale som kan markere at en jente går fra barndom til voksenlivet. Barna må selv involveres i arbeidet, såvel som ledere i de ulike landsbyer og samfunn.

• Les: 13-åring døde etter kjønnslemlestelse – legen frikjent

Plan sammenligner satsningen med hvordan man fikk bukt med fotbinding i Kina.

Man starter med eliten og får menn og mannens familie til å godta å gifte seg med jenter som ikke er fotbundet/omskåret. Når foreldrene vet at datteren vil bli gift selv om hun ikke er kjønnslemlestet, er det lettere å bryte tradisjonen med omskjæring.