Økonomien i Storhamar har lenge vært på gyngende grunn, men det sportslige har ikke latt seg påvirke av det økonomisk uføret. Med det forestående semifinalemøtet mot Vålerenga, øyner daglig leder Erik Kristiansen friskt håp.
– Første gang på fem år vi er i semien, så dette betyr enormt mye for klubben. Å komme så langt som mulig er vesentlig for enhver hockeyklubb i Norge, men for en klubb av vår størrelse og økonomiske situasjon, er dette helt essensielt, sier Kristiansen.
- Les også: Storhamar trekkes 15 poeng
- Les også: Lillehammer og Storhamar klare for semi
– Som å vinne i Lotto
Storhamar drar til Oslo for å møte Vålerenga på fredag. På søndag er det hjemmekamp, og Kristiansen regner med det vil komme et sted mellom 3500 og 4500 publikummere. Dette kan utgjøre store summer for den pressede klubben.
– To hjemmekamper for oss i semifinalen utgjør omtrent en million kroner, så dette er omtrent som å vinne i Lotto på en vellykket lørdagskveld, sier en storfornøyd Erik Kristiansen til NRK.
Klubbens leder er lettet for semifinaleplassen og glad for at det var Vålerenga som ble motstander. Oppgjørene mellom erkerivalene er ansett som den kanskje største klassikeren i norsk hockey, og håpet er at både økonomisk og sportslig suksess vil følge.
– Storhamar mot Vålerenga er det store oppgjøret i norsk hockey, så av flere grunner var det bra at vi slapp å dra til Stavanger. Reisekostnadene er mye større til Stavanger, og det er en mindre spennende klubb å møte, rent sportslig sett også.
- Les også: Slutter for å redde Dragons
Drømmer om finalereprise
Hvis klubben når helt til finalen ser Kristiansen enda lysere på den anstrengte økonomiske situasjonen som har preget Storhamar det siste halvåret.
Han husker tilbake til en av klubbens glansdager for ti år siden, og drømmer om en reprise i år.
– Den syvende og siste kampen mot Vålerenga i 2004 innbragte alene 1,4 millioner kroner. Så da er det bare fantasien som begrenser hva som er mulig i år. I tillegg ligger det en kvart million i utbetalinger fra samarbeidspartnere om vi skulle vinne finalen.
