– Jeg er bekymret og det tror jeg flere med meg er. Det at denne stillingen flyttes til Oslo kan være et tegn på at vi veteraner ikke prioriteres, sier Arild Lihaug.
Han var en av over 2.000 norske soldater som bidrog i operasjonene Libanon gjennom 80- og 90-tallet. De siste årene har han jobbet mye for å hjelpe andre krigsveteraner.
Nå er han bekymret over omleggingen av rådgivertjenesten for krigsveteraner. Til nå har fire rådgivere vært plassert rundt om i landet, men nå skal de samles i Oslo.
Lihaug sier Forsvaret gjør mye bra for veteraner, men at han nå frykter utviklingen går i feil retning.
– Jeg skal ikke konstatere at det er sånn, men for meg virker det som de bygger ned veterantjenestene og at det skal spares inn til beinet. I så fall går vi baklengs inn i historien.
VIKTIGE RELASJONER: Kjersti Vaksdal sier det viktig med tette relasjoner for å gjøre en god jobb som rådgiver.
Foto: MARKUS VANGEN / NRKViktig å være nær
De fire regionale rådgiverne er brobyggere mellom de mange tusen veteranene i Norge og kommunene de bor. De skal sørge for at veteranene får den hjelpen de har krav på.
Kjersti Vaksdal har det siste halve året vikariert som rådgiver for området Vest- og Sørlandet. Hun sier det er ekstremt viktig at kommunene besitter riktig kompetanse for å håndtere de ulike veteranenes behov.
– Vi har veteraner helt fra Tysklandsbrigaden og frem til i dag. Ikke alle trenger spesiell oppfølging, men for dem som har det, er det ekstremt viktig at de får den hjelpen de trenger, sier Vaksdal.
Hun mener det å ha kunnskap og kontakter i lokalmiljøet er viktig for at rådgiverne skal kunne gjøre en så god jobb som mulig.
– Du skal møte veteranene og deres familier. Det er vanskelig hvis ikke du har tilgang og nærhet til dem.
Vaksdal sier hun er usikker på hvilke vurderinger som ligger bak beslutningen om å flytte disse stillingene til Oslo.
– Blir ikke nedprioritert
Rådgiverstillingen i Nord-Norge har allerede blitt flyttet til Oslo i et forsøk på å se hvordan det gikk. Nå følger altså to rådgivere fra andre deler av landet etter.
Kommandørkaptein og stabssjef i Forsvarets Veterantjeneste, Ola Bøe-Hansen, sier det er flere grunner til at styret enstemmig velger å samle rådgiverne i Oslo.
– I Nord-Norge har kontakten fungert bra ved mail, telefon og besøk. Hovedhensikten er å samle ressursene, gjøre arbeidet mer fleksibelt og øke det sosiale samholdet mellom rådgiverne, sier Bøe-Hansen.
FRYKT IKKE: Stabssjef i Veterantjenesten, Ola Bøe-Hansen, sier det ikke er noen grunn til å frykte at Veterantjenesten bygges ned.
Foto: Forsvarets HøyskoleHan er enig med Vaksdal om at relasjonene er viktig for å kunne gjøre en god jobb, men sier at de har vurdert at kontakten vil bli like godt ivaretatt fra Oslo.
På spørsmål om dette er et tegn på at veteraner nedprioriteres, svarer han:
– Overhodet ikke. Vi har sett en voldsom økning på veterantjenesten og saken de siste ti årene. Det er ingen grunn til å frykte at dette blir nedprioritert, det blir bare gjort på en litt annen måte.